惠爱大街虽然宽阔，可四千人挤在一起，队伍拉得很长，前头的粤军已经能看到贡院的围墙，后头的粤军还挤在番禺县衙，番禺学宫附近。
队形散乱，官找不到兵，兵找不到官，各营各哨混在一起，跟一锅乱炖似的。
贡院的围墙上，三营长周大卯、四营长王孝先早就主意到了这支浩浩荡荡杀来的清军。
贡院附近的街道虽宽，但能展开的敌军兵力并不多，后方敌军和摆设没什么区别，他对身后的炮手道：「过山炮、擡枪，瞄准敌军，放！」
过山炮渐次开火，开花弹呼啸著飞向惠爱大街，在清军队列中炸开，弹片横飞，血肉四溅，冲在最前面的清军兵勇齐刷刷倒下。
惨叫声、惊呼声、哭喊声混成一片，队伍顿时乱了起来。后面的不知道前面发生了什么事，还在往前挤；前面的被炮火打得抱头鼠窜，转身往后跑；两股人流撞在一起，踩踏、推揉、咒骂，乱成一锅粥。惟有粤军中的炮手表现得相对沉稳，在番禺县衙、番禺学宫、榨粉街附近架设三磅骑兵炮和劈山炮，炮击贡院，给贡院内的北殿将士造成了些麻烦。
「稳住！稳住！」
江忠溶在马上嘶声大喊，试图稳住阵脚，以老营督战，驱赶前方的粤军继续攻打贡院，可他的声音被炮声和喊杀声淹没了。
与此同时，几十杆擡枪同时开火，细碎的铅弹扫过粤军队列，粤军像被镰刀割的麦子一样，一排排倒下擡枪方歇，过山炮的开花弹、劈山炮的霰弹又接踵而至，几乎每一炮都能扫倒好几个粤军。清军的尸体堆在贡院外的街巷上，血流成河，浸湿了青石板。
步兵们则站在院墙后的高上，端著启明铳，不紧不慢地朝粤军射击。
旋即将打空了的火铳递给高下负责装填的同袍进行装填，高下的专门负责装填的北殿将士一手接过上射手递下来的火铳，一手将已经装填好的火铳递给射手。
北殿射手的射击节奏十分稳定，瞄准精准，时有粤军被撂倒。
粤军的火铳手的还击却稀稀拉拉，命中率十分感人。
江忠溶的脸色越来越难看。
粤军的进攻队伍被压制在贡院周围的街巷上，进退不得。
往前冲，短毛的炮火太猛；往后退，督战队在砍人；滞留在原地，就成了活靶子。
江忠溶觉得这么打下去迟早要完，遂心一横，拔出腰刀，亲自带著老营亲兵冲了上去。
「老营跟我冲！冲进贡院！赏银千两！」
围墙上的周大卯见此时居然还有清军敢逆流而上，心知这定是清军精锐，指挥周遭的过山炮手、擡枪手重点照顾这伙逆流而上的清军。
炮弹呼啸著飞出，招呼向江忠溶的老营亲兵，一发开花弹正中江忠溶身侧的亲兵，江忠溶身侧的亲兵被炸得血肉横飞。
江忠溶也被气浪掀翻在地，耳朵嗡嗡响，眼前一片黑。
周围的老营亲兵扑过来，把江忠溶从地上拖起来，不由分说，架著江忠溶往后跑。
「大人！撤吧！再这么打下去咱们都要完！」老营亲兵们的声音带著哭腔道。
江忠溶的老营亲兵并非怯弱之辈，只是方才那一阵铳炮足足扫倒了四五十号人，令他们胆气尽丧，对克复贡院已不抱希望。
江忠溶被架著往后跑，动弹不得，脑子里也是一片空白。