如果以英国人在广东的水上力量作为假想敌，单单只派遣那些武昌船舶修造所改装的武装明轮商船入粤作战肯定是不够的，有必要派遣专业的军舰入粤，以增强入粤水师的实力。
黄秉弦道：「殿下所虑极是，新舰入役，船员熟练度确实是个问题。不过水师旅长陈淼、水师学堂校长彭玉麟一直在这上面下功夫，据卑职所知，训练进展应当不错。」
彭刚说道：「让陈淼和彭玉麟来一趟。」
「是。」黄秉弦立刻吩咐下去。
不多时，门外传来脚步声。
陈淼和彭玉麟一前一后走了进来。
两人步入总参谋部，见彭刚站在沙盘前，肃然向彭刚敬礼：「殿下！」
怀里抱著彭望舒的彭刚转过身，摆了摆手示意他们免礼，开门见山道：「江吉、江安、江康、江泰四舰上的船员，训练得如何了？」
彭玉麟是水师系统中最谙熟火轮船的人，江吉、江安、江康、江泰四舰船员的训练主要是由彭玉麟在负彭玉麟拱手道：「回殿下，四舰自去年年底入役以来，臣与水师旅密切配合，全力训练。得益于前期的人才储备，挑选到四舰上的官兵，皆有火轮船驾驶经验，在明轮武装商船上服役多年，对火轮船的构造、性能、操作都有一定了解。
他们上手比较快，经过半年多的训练，四舰官兵已能熟练掌握驾驶、转向、调速等基本操作。火炮射击方面，虽未经历实战检验，但日常打靶训练成绩尚可。卑职以为，若论航行与操炮，四舰官兵已堪一战。」彭刚微微颔首，目光转向陈淼。
陈淼会意，朗声道：「殿下，我军水师数量最多的舰船，是以明轮武装商船为底改装的战舰。这些船入役时间较长，官兵经验更为丰富。
目下这些火轮舰船上八成船员都是汉人，这些船员皆是我一手带出来的老人。雇佣的洋人船员已经是少数，且多担任技术顾问，不再参与核心操作和作战。
说句不客气的话，如今在长江水域，我水师说二，没人敢说一。」
购置火轮船以来，彭刚一直致力于培养汉人自己的火轮船船员，并不打算长期保有一支外籍水师雇佣军非我族类，其心必异。比起高薪雇佣的外籍船员，彭刚始终都是更相信自家的船员。
经过三年多的努力，彭刚已经培养了一批熟练的火轮船船员，外籍船员的比例不断降低，如今已逐渐降低到彭刚勉强能接受的水平。
至于和彭刚解除雇佣合同的外籍船员，由于汉口商埠的崛起，外贸的兴盛，本土商行和洋行对有军事背景的火轮船船员需求剧增，这些外籍船员很快找到了新工作，也没闹出什么大乱子。
彭刚听完，拿起罗大纲发来的那封电报，递给陈淼和彭玉麟。
「这是罗大纲从广东三水前线发来的电报。」
陈淼接过电报，彭玉麟也凑了过来。
两人一目十行地看完，脸上渐渐露出惊讶之色，随即那惊讶化为兴奋。
彭刚看著两人的表情变化，开口说道：「此前我曾对你们说过，水师若只困于长江，活动区域局限于内地水域，便永远只是一支澡盆里的水师。只有走向大海，走向深蓝，方能真正的脱胎换骨，成为一支海军。眼下，这个机会来了。」
如陈淼所言，如今在长江水域，北殿水师说二，没人敢说一。
即便彭刚抽调一半乃至三分之二的水师主力战舰入粤作战，也不影响北殿水师在长江流域的统治力。既然北殿水师已经熟练掌握了江吉、江安、江康、江泰四舰的基本操作，其余武装明轮商船的船员也以汉人为主，外部环境又对水师派遣主力舰船入粤有利，彭刚不介意派遣一些水师的主力舰船到更需要水师的广东作战。
陈淼深眼中精光闪烁，焕发出灼灼光彩：「殿下！卑职在长江上打了好几年的仗，自问对湘江、汉江以及湘鄂赣皖的长江江段每一处险滩暗礁都了如指掌。
不过大海卑职还无缘得见，水师中的部分船员也没见过。但这次机会难得，若我军水师永远只在长江里打转，那便永远只是一支内河水师。
这次入粤作战，虽有风险，但卑职愿意尝试，愿带水师主力舰船前往广东，为殿下封珠江口，镇洋夷，助罗帅一臂之力！」