陈敢盯著沙盘看了良久,瓮声道:「陆帅,我们当初就是从这里杀到桂林府的,江口镇的重要性,我们岂能不知?江口是必争之地。清军新败,士气低落,江口的防线肯定还没建好,即便建好了,驻守此地的清军素质怕是也堪忧,可趁机一举拿下。」
陆勤看著陈敢,点了点头:「我正有此意。陈旅长,你带一个团,即刻南下攻占江口镇。打下江口镇,就地驻防,等待后续指令。」
陈敢啪地立正,敬了个礼:「是!保证完成任务!一旬之内,江口镇必插上咱们的四灵青龙旗!」陆勤又转向萧茂灵:「萧旅长,桂林府全境已复。平乐府北面的平乐、荔浦、修仁、恭城四城,地近桂林府,目前还是清军控制。你派一个团,顺手把这四城拿下。拿下之后,安抚百姓,维持秩序,等待武昌来的文官进驻平乐、荔浦、修仁、恭城。」
自平乐府北上,是当初太平军主力北上突围所走的路线。
平乐、荔浦、修仁、恭城四县距离桂林府很近,这些地方清军守卫薄弱,平乐府府治平乐城也在其中。陆勤遂让萧茂灵派遣一个团把平乐府府城、连同荔浦、修仁、恭城三个县城一并拿下。
如此,不仅呈递到武昌的战报中纸面上的战果好看些,且漓江下游的桂江南北贯穿平乐府,自苍梧城附近汇入西江,拿下这些地方也有很大的战略必要,可以尽快打通桂林府同广东之间的水上联系。萧茂灵痛快地接下了任务:「陆帅放心,保证完成任务。」
「去吧。」陆勤摆了摆手说道。
陈敢、萧茂灵二人领命而退。
陈敢点了一个团的兵力,从临桂出发时,轻装简行,奔赴西南方向的江口镇。
陈敢率军走的是桂林至柳州的官道,全长近四百里,大部分道路都在桂林府境内。
此道由临桂城出发,经永福县的三里驿、雒容县,最终抵达江口镇。
桂林府境内的官道路况较好,不仅较宽,部分路段还是石板路,行军较易。
加之沿途的苏桥、永福县县城、三里驿、海堡等地已经被北殿大军所占领并国积有少量的粮草,陈敢也无后勤之忧扰。
只四日,陈敢的先头部队便过雒容县县城,从任柱手中接管了雒容县县城的防务。
陈敢部稍作休整,次日便率领先头部队抵达江口镇外围。
陈敢策马跑到队伍前面,驰马登高远望。江口镇在洛清江、柳江、象江三江交汇处,清军在镇子外围垒了土墙,扎有木栅,栅栏后面隐隐约约能看到炮口。营盘里人头攒动,旗幡飘摇。
江口镇对岸的高安屯也驻有少量清军,同江口镇的清军遥相呼应。
「把过山炮推上来朝江口镇发炮。」陈敢勒令向江口镇发炮。
至于对岸的高安屯,最多也就两三百号清军兵勇,又有洛清江阻隔,对北殿大军造不成什么威胁。如若破了江口镇,对岸高安屯的清军还不跑,高低得夸他们一句上勇。
事实上,陈敢的先头部队进抵江口镇外围之时,对岸高安屯内的清军兵勇已经有人开小差逃跑了。三十几门过山炮很快从驴子和骡子的背上卸下来,架在官道边的高地上。
过山炮手们熟练地装填、瞄准,动作一气嗬成。
陈敢举起手,猛地落下:「放!」
三十几门过山炮渐次发出怒吼,炮弹呼啸著飞向江口镇。
一轮炮击过后,陈敢放下望远镜,观察镇内清军的反应。
他以为会有一场炮战,至少江口镇内的清军会回上几炮壮壮胆,意思意思,可他没有等到。仅发炮一轮,江口镇内的清军炸开了锅,纷纷扔下武器,扔下旗帜,扔下一切累赘,争先恐后地往江边跑,跳上小船,拚命划桨逃离江口镇。
见江口镇内的清军已经溃逃,陈敢命全军压上,轻松地占领了江口镇。
营盘里一片狼藉,帐篷东倒西歪,地上到处是丢弃的铳炮、刀枪、号衣、旗仗、辎重。
跑得慢的千把号清军兵勇则悉数被俘。