我们就从寻常人家，甚至贫寒之家，去挑选那些天资聪颖、勤奋好学的穷苦人家的孩子。种子未必非要出在沃土，石缝里也能长出劲松。
我们自己来培养，给他们机会，给他们前程，无非是多耗费些精力。只要他们学成归来，能为我所用，能强国富民即可。或许没有大家族旧观念的束缚，这些孩子更能心无旁骛地学习新知识。」富裕大家族，有书香传承的子弟只是天生下来的教育环境优渥，并不是说他们个个都天资聪慧。多数寻常人家的子弟只是为生计所困，没有脱产学习的机会，给他们一个机会，他们的表现未必比富贵书香之家差。
容闳、黄宽、唐廷枢他们就是很好的例子。
马礼逊学堂最初接受他们，不过是为现实所迫，这些香山贫家子弟并非他们招生的首选。
而这批学生最后的表现，远超马礼逊学堂最初对他们的预期。
唐廷枢闻言，心中震动，同时深以为然：「殿下心胸开阔，目光如炬！不拘一格降人才，正是打破僵局之道。寻常人家乃至贫寒子弟，若能得此机遇，必定倍加珍惜，奋发向上。」
见彭刚态度如此明确且灵活，唐廷枢心中一动，一个想法冒了出来。他稍作迟疑，还是开口道：「殿下，既然要广开才路，优中选优，卑职有一不情之请，或可略作尝试。」
「但说无妨。」彭刚放下茶盏，示意唐廷枢说下去。
「卑职的父亲唐宝臣，如今仍在澳门、广州一带活动，他对当地情形颇为熟悉。广州府，尤其是香山县，因地利之便，与洋人接触较早，风气相对湖湘内地，确实更为开放一些，也多有家境普通但渴望改变命运的聪慧少年。」唐廷枢小心翼翼地说道。
「若殿下不介意，可否允许卑职去信家父，请他在广东，特别是香山及周边，也代为留心物色一些符合章程要求的孩童？多一条渠道，或许能发现一些好苗子，先行送到武昌预备学堂来，与其他孩童一同学习、考核。
若能通过，自然是幸事。若不能，也可让他们在武昌接受些新式教育，总归是条出路。」
彭刚听罢，目光在唐廷枢脸上停留了片刻。
他明白唐廷枢此议，固然夹杂著一些为家乡子弟谋出路、为他们唐家拓展人脉的私心，但他的这个提议确实有其价值。
广东，尤其是珠江三角洲地区，作为开埠历史最为悠久的口岸地区，民众对海外事物的接受度确实可能高于内陆。
拓宽生源，从更多元化的背景中选拔人才，对这项留学计划本身是有利的。
毕竟是不是他们推荐什么人，什么人都能入选留学名单。
最终能不能去，还是要通过考试考核，达到他的条件。
思忖片刻，彭刚点了点头：「可以。你去信给你父亲，将章程要求详细告知，请他代为留心。不过要讲明，选拔标准一视同仁，必须符合年龄、健康、资质等要求，宁缺毋滥。物色到的人选，可先送来武昌，与其他孩子一同参加预科学习和后续考核。」
唐廷枢闻言大喜，他本只是抱著试一试的心态，没想到彭刚应允了。
他连忙躬身行礼，颤声道：「谢殿下恩准！殿下广纳贤才，胸怀四海，卑职父子定当尽心竭力，为殿下物色良材！」
「去吧，好生操办。」彭刚挥了挥手。