「至于火轮船。」咸丰犹豫了一番,还是给出了一个看似合理实则避重就轻的理由,将购买火轮船组建新式水师的提议暂时搁置了。
「近来连年用兵,国库空虚,饷精维艰。朕亦闻西洋火轮船价值不菲,且保养操持,皆需洋人,易受掣肘。眼下还是先紧著购置枪炮,整顿陆师为要。此事容后再议。」
奕近知道这已是在当前情势下能争取到的最好结果了。
能迈出购买洋枪洋炮、甚至试探性引进机器这一步,已属不易。
奕近不再多言,躬身道:「皇上圣明。我即刻拟旨,传达圣意。」
恭亲王奕近提出的采买西洋军火、引进机器的提议涉及洋夷事务。
汉军正蓝旗出身的礼部尚书徐泽醇见状趋前一步,面色惶恐地抛出了另一桩涉及洋夷的棘手事务。「主子。」徐泽醇捧著从马蹄袖中取出的文书,腰杆子弯成来了虾米。
「英吉利国公使阿礼国,日前委上海道吴健彰递交照会至礼部衙门。其内容甚为悖妄,奴才不敢隐瞒,特此上奏天听。」
听到英夷,咸丰眉头紧锁,本就烦闷的心情更添一层阴郁,不耐烦地摆摆手说道:「讲!英夷又有什么非分之想?」
「喳。」
徐泽醇深吸一口气给自个儿壮胆,硬著头皮念道。
「英夷称,前朝所订《江宁条》之通商条款,多有不便,未治商情,要求……要求我朝允其租借浙江舟山,作为其商港及补给之地。」
「什么?!」咸丰帝眼皮一跳。
舟山,那可是东南沿海要冲,英夷果然还惦记著舟山。
庚子年英夷犯顺入寇,终战修约之时。
英夷窃据舟山,要求割占舟山,并表示只要清廷割让舟山,可将港岛还给清廷。
舟山乃江南海疆重地,涉及清廷核心利益,清廷并没有同意,只同意割港岛,双方就割让舟山一事一直扯皮。
期间英军一直强占舟山赖著不走,以舟山为抵押物为由,强据舟山。
庆幸的是比之岛民稀少的港岛这一南疆荒岛,地近江南的舟山人口密集,当地民众反英情绪高涨。英军占领舟山定海期间,遭遇当地民众如徐保等人的黑水党激烈抵抗,以致英军迟迟难以在舟山建立殖民统治秩序。
考虑到治理成本高昂,又已经有了港岛这一前哨站,英吉利当局最终很不情愿地同意了在清政府履行《江宁条》全部条款的前提下,交还舟山。
双方于1846年4月4日签订《退还舟山条约》。
英方在条约中强调了清廷不得将舟山割让给英国以外的其他任何国家,否则英国有权重新占领该地。条约签订之后,英军方才于当年七月,依依不舍地全部撤出舟山。
而今朝廷局势糜烂,英夷又惦记起了舟山。
「此外。」徐泽醇声音更低,欲言又止。
「说下去。」咸丰阴沉著脸,示意徐泽醇继续说下去。
糟心事听了这么多,也不差这一件了。