「是，殿下。」左宗棠肃然应道。
今夜长沙城头的誓言，犹在耳边。前路漫漫，唯有披荆斩棘，一往无前。
至于那些注定要被时代车轮碾过的旧尘埃，就让他们留在身后的那片黑暗里吧。
负责征澧州、常德府的陈敢、萧茂灵所部是进展最快、最为顺利的一支。
澧州、常德府北面是湖北，西面是湘西的永顺府、辰州府。
湘西本有镇篁镇劲旅，是为清廷中为数不多的强军。
只是镇篁兵早年随向荣、邓绍良入广西，在广西本就损失惨重。
向荣归湘之后，又让邓绍良回镇篁镇募兵，给镇篁镇来了一波釜底抽薪。
岳州大营一战，随著楚军彻底覆灭，向荣、邓绍良皆战死，楚军中的镇篁兵不是战死，便是被俘虏。目下留守湘西镇篁镇的残卒多是一些老弱病残，且建制已残，军官凋零，对北殿构不成什么威胁。下澧州、常德府，部署完本地的防务后，陈敢继续带兵征永顺府、辰州府。
萧茂灵则在收到彭刚的命令后，带著五团的两个营和一个团的民兵，班师回到了长沙。
萧茂灵刚回到长沙，彭刚便召见了萧茂灵和梁震，让萧茂灵和梁震统带各自的陆师步卒和炮兵部队前往萍乡。
「萍乡县有大国宗的一个团负责守，江西清军眼下也没有要收付萍乡的迹象，殿下何须如此兴师动众，派遣如此之多的兵力到萍乡去？」野战炮营营长梁震对彭刚的这个安排颇为困惑。
萍乡不过江西的一个县而已，即便萍乡是产煤重地，彭刚也已经在萍乡部署了整整一个常备团的兵力，统兵的还是以骁勇善战著称的大国宗。
北殿对萍乡的防务已经非常重视，有些清廷的省城，都未必能有三千多精锐常驻。
「不是让你们去守萍乡的，而是让你们去打袁州府的。」彭刚笑著说道。
萍乡所在的渌江流域虽在江西境内，但仍是湘江的一级支流，萍乡属湘江流域的县。
而袁州府府城宜春所处的袁江流域，则是长江另一大支流赣江的一级支流，属赣江流域，可是能从水路直通江西省垣南昌的。
虽说湖南的战事还在收尾阶段，彭刚无意攻略江西。
但打下江西一个府，再往江西境内打入一个楔子，在袁江上游以高屋建瓴之势威胁牵制江西清军的想法还是有的。
面对江西方面的威胁，主动以积极的战略进攻姿态控遏袁江上游，总比一直在九江的瑞昌、德化县单纯堆砌兵力死守来得强。
更何况占领袁州，还能为萍乡这一优质煤产地提供战略缓冲，缓解石达开所部太平军的军事压力，一举多得。