罗绕典被襄阳水营这群水兵、水勇气得呕血。
与此同时，汉江对面的樊城之内。
湖北提督鲍起豹正焦躁地在提督行辕内来回踱步。
窗外每传来的每一声炮响，都让发福的身躯不由自主地一颤。
面对这等水陆并进、声势浩大的正规攻防战，尤其是对方还拥有他此前他从未接触过的火轮船和犀利炮火，他脑子里那点兵书战策和实战经验，早已不敷使用。
掘壕？壕沟挡得住炮弹吗？
出城偷袭？贼军势大，火炮凶猛，岂不是以卵击石？
固守待援？崇纶那狗贼跑了，罗绕典在襄阳自身难保，哪来的援兵？
一个个念头在他脑中闪过，又被一个个现实无情地击碎。
鲍起豹只觉得头痛欲裂，胸中憋闷，一种前所未有的无力感攫住了他。
鲍起豹环顾四周，见幕僚们皆低头不语，将领们眼神闪烁不定，啐骂了几句废物不中用，这些年养他们的银子都喂了狗了。
人力已穷，唯有寄望于鬼神！
这个念头，如同黑暗中最后一点萤火，在鲍起豹心中骤然亮起。
他想起了去年守长沙时，面对长毛短毛的围攻，情急之下，他曾沐浴更衣，虔诚祭拜长沙城隍爷，并许下重诺，最终长毛退去。他鲍起豹也因此得了守城之功。
“对！城隍爷！还有城隍爷可依！”
鲍起豹如同抓住了最后一根救命稻草，浑浊的眼睛里重新焕发出灼焕彩。“
樊城城隍，定然也能护佑我等，击退短毛逆匪！”
说干就干。
鲍起豹立刻下令，命人在樊城城隍庙前设下香案，备齐三牲祭礼，他本人更是罕见地斋戒沐浴一番，换上了一身较为洁净的官服前往祭拜，以示虔诚。
祭拜之时，城隍庙前，旌旗猎猎，兵丁环列。
鲍起豹亲自率领城内一众哭笑不得的文武官员，神色庄重地跪倒在香案前。
香烟缭绕，烛火摇曳。
鲍起豹手捧高香，对着城隍庙内那尊泥塑彩绘、面容模糊的城隍神像，三跪九叩，动作一丝不苟，甚至比面见皇上时还要恭敬几分。
他深吸一口气，开始高声诵读早已请师爷写好的祭文，清了清嗓子，朗声念了起来：“伏惟樊城城隍尊神，监察一方，护佑黎庶。今有粤西逆匪彭刚，遣率叛逆之师，犯我樊城，兵临城下，炮火连天，百姓惊惶，士卒危殆……”
鲍起豹先是痛陈贼势猖獗，城内危局，语气悲切，仿佛真是忧国忧民的忠臣。
文章的后半部分往往才是重点，紧接着，鲍起豹话锋一转，开始许愿，声音愈发高亢：“信官鲍起豹，忝为湖北提督，守土有责，愿率全城军民，倚仗神威，共抗凶逆！恳求尊神显圣，默运神机，助我官兵，摧破敌锋，保全城池！”
说到这里，他略微停顿了一下，喉结不自觉地滚动了一下，顿了顿，继续念道：“若得神灵庇佑，保住樊城，待贼兵退去之日，信官鲍起豹，必当……必当倾尽所有，为尊神重修庙宇，换塑金身！令尊神法相庄严，香火鼎盛，享万民景仰，受百世供奉！”