肃顺对答如流，对南方的战局了熟于心。
表现要比郑亲王端华，怡亲王载垣这两位经常一问三不知的宗亲重臣好得多，咸丰对刚刚提拔上来的肃顺很满意。
身边总算有一位堪用的旗人。
肃顺确有为赛尚阿开脱之嫌，不过短毛留守武汉三镇，断了湖南到安徽的江道，致使湖南的营勇难以及时驰援安徽战场也是实情。
“他赛尚阿等的起，朕的江山等得起么？江南营勇本就难堪大用，难道他要眼睁睁地看着大清江山，一寸寸都喂了长毛？”咸丰皇帝喘着粗气，眼白早已布满血丝。
“长江水道不通，就想办法打通长江航道！总好过在萍乡枯等强！”
言毕，咸丰起身，一瘸一拐地走到东暖阁悬挂的大清舆图面前，紧紧盯着武汉三镇，旋即目光又转移到长沙府上。
短毛留守武汉三镇，控扼住了从巴陵到九江一线的长江航道。
硬生生切断了湖南清军主力同下游省份的联系，使得清军首尾不得相顾，这让咸丰感到非常难受。
咸丰迫切地希望打通长江航道，扭转当前对清廷极为不利的战局。
留守武汉三镇的偏偏又是比长毛还难打的短毛，想把短毛赶出武汉三镇，打通长江航道。
目前看来，所能指望的部队只有向荣的镇筸兵、江忠源的楚勇、罗泽南等人的湘乡勇。
湖南营勇当前的状态，自保有余，进取不足。
想实现收复武汉三镇，打通长江航道，将短毛赶出湖北的愿望，还需多募多练湖南营勇。
向荣是绿营武官，江忠源乃在籍知府，罗泽南更是在籍生员，连举人都不是，难以承担的办湖南全省团练的重任。
骆秉章在长沙保卫战的表现不错，资望也够，遗憾的是骆秉章是广东人，且骆秉章已为疆吏，咸丰又要提拔骆秉章当湖广总督，精力也有限。
想短期内把湖南团练办起来，把短毛赶出湖北，收复湖北失陷的府县，还是任命团练大臣，专人专办为好。
并且这位团练大臣必须是湖南籍，在湖南很有名望的大臣。
想着想着，不久前请求回湖南丁忧居丧的侍郎曾国藩浮现在咸丰的脑海之中。
曾国藩在京任官十四年，官居侍郎，是最有影响力的湖南籍京官。
咸丰登基之初，立志中兴大清，欲效仿前代帝王广开言路，下诏鼓励大臣直言进谏。
多数官员敷衍了事，很想表现进步的曾国藩借机痛陈时弊，上了一份《敬陈圣德三端预防流弊疏》。
批评咸丰苛求小节，疏于大计；文过饰非，不求实际；刚愎自用，骄矜拒谏。
气得咸丰把奏折摔在地上，立即召见军机大臣要治曾国藩的罪。
最后还是军机大臣祁寯藻以“主圣臣直”为其开脱，才饶了曾国藩一命。