至于谁是匪首，林则徐尚不得而知。
“你可知上帝会教匪匪首是谁？且与本钦差细细道来。”林则徐有些期待地看向这位表现欲很强的后生，希望这位后生能给他带来惊喜。
李孟群遂将自己所知道的长毛、短毛之别，以及他认为上帝会教匪的匪首是平在山彭刚诸事，连同向荣让他代为转交的战报呈递林则徐。
为了证明自己所言非虚，李孟群还把缴获的短毛自制武器上交给林则徐查看。
听了李孟群这一席话，看完李孟群带来的东西，林则徐愈发困惑了。
李孟群的剖析有理有据，还有物证，连向荣都能为他作证。
不过林则徐也有他自己的判断。
上帝会教匪起事前曾向金田村汇聚，平南县城的百姓也说上帝会教匪曾于平南县城封什么天王。
林则徐亦曾让幕僚打探收集过彭刚的信息，彭刚长期在平在山，上帝会教匪封王的时候此人不在平南县城。
综合所收集到的信息，林则徐认为上帝会教匪首领应当是在平南县城自封天王的那位。
虽然林则徐尚不知道上帝会教匪的天王是何人，但他可以肯定这个天王不是平在山的彭刚。
彭刚长期游离于金田贼匪主力之外，平南城封天王时也不在，不可能是教匪的首领。
林则徐认真地看完了向荣报捷的战报。
绿营军官的战报有多大水分，长期担任封疆大吏的林则徐岂能不知？
林则徐根据多年和绿营打交道的经验，剔除了向荣虚报夸大的水分，认为向荣在台村-彰钟桥一战并非是大胜，最乐观的情况也是惨胜。
他瞥了一眼公案上的舆图。
伤亡斩获向荣可以虚报，可楚军、镇筸兵目前的驻地，向荣可没办法虚报。
要真如向荣所言，楚军和镇筸兵大胜彭刚所部的上帝会教匪。
此时楚军、镇筸兵的驻地应该在三里墟甚至是东乡才对，不应该在远离教匪东乡巢穴三四十里地外的彰钟桥安营扎寨。
尽管林则徐不认为彭刚所部的短毛教匪是主匪，但楚军、镇筸兵的战斗力林则徐还是有所耳闻的。
彭刚所部的短毛教匪能击败向荣所部的楚军、镇筸兵，其实力必定不凡，不容小觑。
林则徐更倾向于认为彭刚是上帝会教匪中的实力派，而非上帝会教匪匪首。
“彭刚所部的短毛教匪和其他教匪不同，善制善用铳炮，其部铳炮，比之官军都有过之而不及。素闻广东的火器兵冠绝南疆，乌都统又是八旗中精通火器的翘楚，卑职斗胆恳请林钦差遣一精锐火器营前往武宣制敌。”李孟群提议道。