很快，汉军抵达了乾州城外。
五万人马在城外五里处驻足立寨，连营十里，旌旗蔽日。
江瀚策马绕著城池观察一周，只见城防果然完备，护城河宽达三丈，深约一丈有余；
河岸后是两条宽大的壕沟，壕沟后则竖著两道养马墙，分列于城门左右。
汉军也并不急于强攻，而是派出了大量游骑遮蔽战场，企图迷惑官军视线，待其来援。
可围城数日，却丝毫不见武功和周至方向的守军有任何出动迹象，而兴平的郑崇俭更是稳坐钓鱼台。
见此情形，江瀚决定给他加点压力，试试看能不能攻下乾州。
翌日战鼓擂响，汉军终于对乾州城发起了强攻。
在距离护城河约二百步的正面战场上，江瀚集中了二十门红夷大炮。
炮兵们精心调整著射击角度，黑洞洞的炮口齐齐指向了城外的第一道防线，羊马墙。
只有清掉了养马墙外的守军，辅兵和民夫才能上前搭建浮桥，填平壕沟。
「准备一」
炮队统领高举令旗。
炮兵们手脚麻利，动作娴熟，清膛、装药、填弹、压实，一气呵成。
「放！」
随著令旗挥下，刹那间地动山摇。
只见一门门红夷大炮，从阵列北端开始，依次吐出长达数尺的火焰。
巨大的后坐力猛地将炮车向后一推，在地上型出一道深深的沟痕。
二十颗沉重的实心铁弹划破长空，狠狠砸向城墙外围的羊马墙。
轰！
一颗铁弹正中墙面，巨大的动能瞬间将墙角崩下一大块，连带著墙头的垛口也被削去了一角。
墙后的守军躲得正严实，可不料却被天降的碎石砸得血肉模糊，惨叫连连。
更多炮弹则是越过矮墙，落入了后方的军阵中。
持弓待射的士兵们眼睁睁看著头顶的黑点越来越大，根本来不及做出任何反应，眨眼就被砸了四分五裂。
一颗铁弹落下，轻易便能在阵中型出一条血肉胡同，残肢断臂与内脏碎片四处飞溅。
「避炮！避炮！」
军官声嘶力竭的呼喊在城头回荡。
守军们蜷缩在垛口和墙根下不敢动弹，等到第一轮炮击的间歇，一群人才哭爹喊娘的往城门里躲。