拿下这两处，汉军在关中才算真正站稳了脚跟。
至于邓阳和牛成虎等人，一旦得知汉军攻克凤翔的消息，自然会想办法前来汇合。
然而江瀚的预判还是乐观了些。
他以为平凉距离凤翔不过三五日路程，消息传递应当很快。
却不知，此时的邓阳正和郑崇俭一道，护送著韩王、肃王等一大帮宗室，向关中方向前进。
既要周旋演戏，又要设法拖延，根本没办法主动联系。
而牛成虎、姜崇义、傅远一行人，则是已经远离平凉，深入到了更北面、更荒凉的庆阳府地界。
当初离开平凉后，牛成虎三人最初的目标本来是东南方向的泾州，打算从泾州进入关中平原。
然而泾州守军虽然不多却异常顽强，再加上城池险要，牛成虎部强攻两三日，竟然一时未能得手。
无奈之下，三人决定放弃攻打泾州，转而向北进入庆阳府地界，试图从南部的宁州进入关中。
宁州在陕西颇有名气，是当年三边总督杨鹤招抚神一魁的故地所在。
在牛成虎等人的预想中，宁州作为州城，又是当年招抚重地，明军或许会有一定守备，甚至可能是个硬骨头。
众人本来都做好了再次转战的准备，但当他们真正踏入宁州地界时，所有人都被眼前的景象惊呆了。
这哪里还是一个州治所在？分明是片被遗弃在黄土高原上的巨大坟墓。
从边境直到州城，沿途村庄十室十空，房屋倾颓，田地荒芜，蒿草长得比人还高。
道路上不见商旅，不闻鸡犬，只有漫天黄沙裹著风雪。
行至宁州城下，只见城门洞开，吊桥腐朽，连城墙上都出现了多处坍塌，却不见一个守军。
出于谨慎，傅远派出了一支斥候入城探查，但回报的结果却让人难以置信：
偌大一座州城，如今竟然只剩下了一百二十八户人家，总人口不足五百。
街道空旷，衙门破败，只有零星一些老弱病残，躲在残破的屋舍里，用眼神偷偷打量著这群突然闯入的不速之客。
「这————这是宁州？」
姜崇义简直不敢相信自己的眼睛。
他是文官，很清楚州城规制，一州治所少说也应该有数万人口。
但眼前这破落景象，连一个大点的村镇都比不上。
找人来询问之后，几人才得知宁州荒败的缘由。
此地位于黄土高原，土地本来就贫瘠，与相邻的真宁、安化、合水等县条件相仿。
然而自从大明开国起，宁州的田赋科税就独重一方，数倍于他邑。
根源要追溯到洪武二年。