江瀚还没来得及派人上前交涉，城门却被缓缓打开了。
走出来的并非什么官员兵将，而是一群面黄肌瘦、衣衫槛褛的百姓。
为首的老者颤巍巍来到阵前，扑通一声跪倒在地，高声哀求著：「各位军爷，还各位军爷高抬贵手，城里的官军————早跑了！」
江瀚派人一问才知道，原来宁羌州的守军早跑了。
数天前攻克牢固关，有不少明军跑得快，没有被困在关城内。
回到宁羌州后，这些侥幸逃脱的明军，把自己的遭遇「妖火攻城」的经历传了出去。
他们言之凿凿，说那妖火如何粘身即燃，遇水不灭，将城池连同守军，一并化为了灰烬。
起初时，宁羌州守将还怒斥其「妖言惑众，乱我军心」，想把逃兵斩首以正军法。
可不料这帮逃兵，不知道从哪个草堆里捡回来了一个陶罐。
在看过其「遇火即燃、黏著难灭」的诡异特性后，宁羌州守将总算是信了。
于是，汉军会妖法的传言便一传十，十传百，彻底蔓延开来。
不等江瀚攻城，宁羌州的守军便连夜逃回了后方。
一座州城，就这么落入了汉军的手中。
而江瀚也没想到，猛火雷在首次实战中，竟能发挥如此作用。
不仅能攻克坚城，还能对其他官军造成如此大的心理威慑。
得知此事后，江瀚也是哭笑不得，他没想到还能兵不血刃地拿下一座城池。
穿过宁羌州，大军再行七十里，便抵达了进入汉军的最后一道关卡，五丁关。
五丁关汉军进入汉中的最后门户，号称蜀道第一险。
相传战国时期秦惠文王在此，借五丁力士神力开凿了金牛道，《蜀道难》中「地崩山摧壮士死」即出自于此。
此处峡谷绝壁，栈道悬空，金牛道在此呈「之|字形盘升，路宽仅有三尺，让人望而生畏。
更棘手的是，五丁关并非孤点，其后更有阳平关作为支撑。
五丁据陆险，阳平扼水津，两关互为特角，构成了汉中最后、也是最坚固的防线。
此刻，坐镇阳平关的，正是明军临洮总兵牛成虎。
当江瀚还在攻打牢固关时，他就已经得到消息，并带著麾下主力驻进了阳平关。
由于手里只有三千临洮兵，所以牛成虎只能采取梯次防御的策略。