山雨绵绵，冰冷的雨水混杂着泥泞，将狭窄的官道化作一片修罗场。
两队人马在泥泞间来回冲撞绞杀，鲜血与雨水交融，染红了脚下的泥塘。
不断有人倒下，重重地砸进泥水里，溅起浑浊的水花，旋即被后续涌上的人踩过，再无声息。
曹二杵着一柄捡来的长柄骨朵，在后方歇息。
他不停地喘着粗气，雨水顺着他满是血污的脸颊不断流淌，模糊了视线。
曹二从戎六年，大小阵仗经历过不知凡几，刀口舔血的日子早已习惯。
可眼前这般几乎没有任何回旋余地、纯粹以命换命的血腥肉搏，也让他这个老兵感到头皮发麻。
曹二是土生土长的榆林人，年纪不大，刚满二十二岁。
他父母早亡，家中也无兄弟姊妹，孤身一人。
十六岁那年，他稀里糊涂的就被吴大帅勾了军，从此成了延绥镇的一名边军。
听说要面对关宁军，说实话曹二有些紧张。
关宁军是大明九边的精锐，每隔一段时间，朝廷都会从各边镇中抽出精锐，编入辽东四镇。
曾几何时，能够被选中进入关宁军，去辽东搏一个出身，是他这辈子最大的念想。
他当然知道辽东战场很残酷。
曹二常听军中同袍们说，东虏和蒙鞑可不一样，兵精甲足，去了就是九死一生。
朝廷在辽东接连吃了几场大败，损兵折将无数，这才不得不从各处抽调精锐填补窟窿。
并且为了激励士卒用命，还把关宁军的饷银定在了每月一两四钱，更难得的是，据说从不拖欠。
一两四钱，还不欠饷。
这几个字，日日夜夜在曹二的心头萦绕。
他馋啊，做梦都馋！
每年朝廷派员来延绥镇挑人时，他都伸长了脖子盼着，希望自己能被选中。
同袍们嘴里“东虏凶猛，九死一生”的告诫，到了他耳朵里，自动就变成了“辽东饷高，月月实发”的诱惑。
曹二才不在乎那劳什子东虏是不是真有三头六臂。
在他看来，大家都是两个肩膀扛一个脑袋的丘八，谁又比谁命硬？
手中的骨朵抡圆了砸下去，就是神仙来了，脑袋照样也得开花。
他心心念念的，只有那足额且准时发放的军饷。
延绥镇的日子，就是一个“苦”字。