延安府内，消息如晴天霹雳般传来——参将艾穆在甘泉县中计，兵败而回！
正在府衙处理军务的总兵贺虎臣闻言，被惊得拍案而起，坐立不安。
他猛地一挥手，沉声喝道：
“艾穆人呢？！快把他给我带上来！”
亲兵不敢怠慢，急匆匆跑出去传令。
不多时，在两个亲卫的陪同下，艾穆跌跌撞撞闯进了府衙。
府衙内，气氛压抑得让人喘不过气，总兵贺虎臣站在堂中央，双目如刀，狠狠地剜着艾穆。
看见贺虎臣那择人欲噬的眼神，艾穆扑通一声跪倒在地，声音颤抖：
“总兵大人，末将无能……”
贺虎臣冷哼一声，打断他的话，语气冰冷：
“怎么败的？”
“带回来多少人？”
艾穆低着头，额上冷汗涔涔，艰难地开口道：
“只带回来了八百多弟兄.”
艾穆顿了顿，接着解释道，
“末将在甘泉县与那叛军对峙，本想着等王总兵带兵绕后，前后夹击，打他们个措手不及。”
“可不料那贼首狡猾异常，提前在野猪岭埋伏了一路人马。”
“我部猝不及防下，被叛军前后夹击，军阵遭到猛烈炮击，顿时兵败如山倒，溃不成军”
贺虎臣闻言，怒火中烧，猛地一掌拍在案桌上，震得茶盏叮当作响。
他指着艾穆，厉声斥道：
“什么叫前后夹击？！”
“你连身后有伏兵都不知道？！”
“你也是久经战阵的老将了，塘骑和斥候在你手里是摆设吗？！”
贺虎臣看着跪在地上请罪的艾穆，怒不可遏，
“来的路上没有仔细搜山寻路，你就敢大摇大摆地把部队往战场上开？！”