秘书退出餐厅，轻轻带上了门。
俾斯麦重新拿起简报，又看了一遍——一个法国作家，不搞文学，不搞政治，跑来找一个穷困潦倒的德国工程师……
最关键的是，那个被带走的大箱子里装的是什么？
俾斯麦放下简报，再次拿起咖啡杯，发现咖啡已经凉透了。但他没有叫人换，而是皱著眉头喝了一口。
他有一种不好的预感，比这咖啡更苦涩。
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三天后，秘书再次把一个大信封放在了俾斯麦的办公桌上：「先生，关于卡尔·本茨的资料，能查到的，都在这里了。」
俾斯麦正在签署一份文件，头也没抬：「念。」
秘书打开信封，抽出里面的材料，清了清嗓子，开始念：
「卡尔·弗里德里希·本茨，1844年生于卡尔斯鲁厄，父亲是火车司机，在卡尔两岁时去世。母亲靠微薄的抚恤金把他养大。」
俾斯麦停下了笔，但没有抬头。
「卡尔·本茨在卡尔斯鲁厄理工学院学习机械工程，毕业后在几家工厂工作过。1871年，他与合伙人奥古斯特·里特在曼海姆开了一家机械加工厂，但很快倒闭。
1878年以后，他开始专注于研究『无爆炸风险的燃气发动机』，也叫做四冲程内燃机。」
秘书翻了一页，继续说：「1882年，他与两个合伙人将他的工厂改组为『曼海姆燃气发动机工厂股份公司』。但他在公司里只占5%的股份，而且没有决策权。
1883年，他离开了这家公司，与自行车零件商马克斯·罗斯和弗里德里希·埃斯林杰合作，另立了『奔驰公司』。」
「等一等。」俾斯麦终于抬起头，「奔驰公司？干什么的？」
「生产发动机。」秘书说，「主要是固定式燃气发动机，用于工厂和小型作坊。公司规模不大，只有二十多个工人。卡尔·本茨的技术合伙人身份，主要负责研发。」
俾斯麦点了点头：「继续。」
「今年，卡尔·本茨造出了一台单缸四冲程的发动机，功率大约是0.9马力。」
秘书停了下来，看了一眼俾斯麦的脸色。
「才0.9马力吗？」俾斯麦语气里满是疑惑，「法国人的电车是多大马力？」
秘书翻了翻材料：「索雷尔的电车，电动机功率大约4马力，最高时速四十公里。」
俾斯麦更纳闷了：「那他要这个0.9马力的东西干什么？」
秘书犹豫了一下：「先生，我们目前还不清楚。但是——」