庞加莱则走到排气口那边，弯下腰看排出来的烟雾，甚至还用手扇了一点烟到鼻子前闻了闻。
莱昂纳尔站在旁边，没有说话。他在观察三个人的表情。
发动机转了大约三分钟，标致才关掉了点火开关。轰鸣声渐渐减弱，飞轮慢慢停了下来，最后静止不动。
车间里重新安静下来，只剩下汽油味还在空气中弥漫。
几人沉默了一会儿后，特斯拉第一个开口：「这台发动机的效率不高。」
众人都转头看向他。
特斯拉继续说：「我估计它的热效率大概在百分之十到百分之十五。用电动机能跑五十公里的能量，用这个只能跑十公里。」
「但它不需要电线。」庞加莱从排气口那边走回来，脸已经被熏黑了，「电车太依赖供电系统。这个只要有汽油，哪儿都能去。」
「话是这么说。」特斯拉没有反驳，「但汽油从哪儿来？现在市面上哪儿有汽油卖？只有几个化工厂有，而且供应还不稳定。」
标致蹲在发动机旁边，一边擦飞轮上的油渍一边说：「现在确实是这样。但如果这台发动机卖得够多，炼油厂会提高产量的。」
「那是以后的事。」特斯拉说，「至少现在，这个发动机还替代不了电机。电动机不仅现在就能用，而且在未来有更高的上限。」
莱昂纳尔看著他们争论，没有插话。
居里站起来，从工作台上拿过铅笔头，在一张纸上画了几条线。
「我觉得你们两个说的都对。」居里把自己刚刚画的草图展示了一下，「尼古拉是从效率的角度看，亨利是从使用场景的角度看。
效率高的，不一定适用所有场景；适用所有场景的，不一定效率高。其实两者不矛盾，而是互补。」
他转头看著莱昂纳尔：「莱昂，如果电池技术能在未来几年里有一个巨大的突破，电车的续航就能翻倍甚至翻两倍、三倍。
但如果电池技术突破不了，那汽油发动机就有机会。」
「你觉得电池能突破吗？」莱昂纳尔问。
居里想了几秒钟：「也许能，但需要时间。也许五年，也许十年……铅酸电池的潜力已经差不多挖完了，要突破就得换材料。
但是换什么材料，怎么换，现在还没人知道。我的研究方向不是这个，所以很难给你一个准确的数字。」
他想了想，又补充了一句：「不过有一点我可以肯定，在『轻便』上，汽油比电池有优势。同样跑一百公里，现在电池的重量至少是汽油的十倍。
如果用在自行车或者小型车辆上，这个差距就很要命了。」
特斯拉听到这话，皱了皱眉，但没有反驳。
庞加莱接过话头：「所以关键在于——我们要用这个发动机做什么？如果是让现在就替代已经准备量产的电车，那它不行。
但如果是做电车做不了的事，比如跑长途、去乡下、当小型动力装置，那它就有价值。」
他说「电车做不了的事」的时候，特斯拉的脸色变了一下，但同样没有出言反驳。