「还没吃成！被追得掉水里了！」
「那洋人为什么吃他？」
「小的不知道！就知道东昌坊那边现在全乱了！周家已经，他还没说完，又一个衙役跑了进来，跑得更急，进门差点被门槛绊倒。
「老爷！不好了！」这个衙役满脸是汗，「周家带了十几个青壮，把东昌坊那头的巷子给围了！说要把那个红毛鬼打死！」
「你说什么？」汪有龄的脸一下白了。
「周家人抄了扁担、锄头、柴刀，把巷子两头都堵死了！他们说红毛鬼吃了小孩，要」
「不是没吃成吗？」
「反正他们说要打死那个红毛鬼！还有—」这衙役的声音都变了，「刚才从西门那边跑过去一队绿营兵，有二三十号人，全扛著洋枪！看样子不像是咱们会稽县的驻防，不知道是谁调来的！」
汪有龄彻底傻了。他当了两年知县，最怕的就是这种事。
人命案，洋人，绿营兵，进士门第的乡绅————随便哪一样都够他喝一壶的，现在全凑到一块了。
他转头看向顾春圃。顾春圃已经把状纸放下了，捻著胡须，脸色发沉：「老爷，这事大了。」
「我————我知道大了！」
「听起来那个洋人来头不会小。这事不能拖，得马上过去。」
「我去？我去了怎么说？」
「先不带人，不要驱散，也不要拿人。」顾春圃竖起三根手指，「老爷只要做到三件事。第一，不能让洋人死在我们县境里；第二，不能让周家的人吃亏；第三，弄清楚那个洋人到底是什么来头。」
他顿了顿，凑近汪有龄耳边低声说了几句。
汪有龄听完，愣了一愣：「行得通吗？」
「现在这种情形，什么法子都得使一使。只要能把场面稳住，不出人命，后面的事都好说。」
「好！」汪有龄一咬牙，转身对衙役喊道，「去叫张捕头，点齐所有当值的捕快和衙役，跟我走！还有，把轿子备好——
」
「别坐轿子了！」顾春圃打断他，「来不及。」
「————去牵匹骡子来！快！」
县衙里登时一阵骚动。汪有龄换了双厚底布靴，外面罩了件玄色马褂，边走边系扣子。
顾春圃跟在他后面，手里攥著个文书匣子。
不多时，张捕头带著二十几个衙役和捕快集合好了，手里提著铁尺、锁链、木枷。
汪有龄跨上一匹灰骡子，顾春圃骑了另一匹。张捕头在前面开路，一行人小跑著往东昌坊方向赶去。
与此同时，东昌坊的巷口已经剑拔弩张了。
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