莱昂纳尔刚吃完早饭，院门就被敲响了。
约瑟夫去开门。一个穿领事馆制服的年轻人站在门口，递上一封信。
莱昂纳尔拆开信封，里面是拉诺副领事的亲笔信，只有几行字：「索雷尔先生，今晨有一位中国绅士来到领事馆，称是您的老朋友，希望与您见面，名叫严复。」
严复？莱昂纳尔把信折好，放进衣袋，随即换了一身便装，自己叫了一辆黄包车直奔领事馆。
上午的阳光把公馆马路的梧桐树照得翠绿。
领事馆门口，拉诺副领事亲自迎出来：「索雷尔先生，您的客人等了快一个小时了。
「」
「他在哪儿？」
「楼上，小会客厅。」
莱昂纳尔快步上楼。推开会客厅的门，他看见一个人站在窗边，正背对著门口，望著窗外的黄浦江。
那人穿著深灰色的西装，辫子盘在脑后，身形比几年前瘦了一些，但站姿依然笔挺。
听到开门声，那人转过身来。
确实是严复。
两个人对视了几秒钟。
严复的嘴唇微微动了动，似乎想说什么，但莱昂纳尔已经先开了口，用的中文—
「严兄，几年不见，你瘦了。」
严复眼眶一红，脱口而出的却是英文：「莱昂，你的中文...
」
「你能把英文学到和英国人几乎无二，那我也能把中文学到和中国人几乎无二。」莱昂纳尔笑著走过去，伸出手。
严复双手握住，重重地摇了摇。
「你什么时候学的？你在巴黎的时候——」严复话说到一半，突然想起什么，脸上露出恍然的表情，「一定是敬如（陈季同）兄教您的！但这么短的时间，怎么会————」
莱昂纳尔不置可否地笑了笑：「可以这么说。毕竟你是用时语体」翻译我的小说，我要是不学点中文，连自己的小说译得怎么样都看不懂。」
两人同时笑了起来。严复的笑声里带著激动，又有些不好意思。
「你在巴黎给我的回信，我收到了。」严复说，「你说的「让老百姓也能读懂」，我琢磨了很久。后来我试著用时人的口语来译《福尔摩斯》
「」
莱昂纳尔打断他：「先不说这个。你吃早饭了吗？」
「还没有，从天津赶过来要三天，我一下了船就来领事馆了。」