在他回中国前，我已经授权他可以自由翻译我的作品了。」
伊藤博文闻言先是露出了诧异的神色，随即再也控制不住表情，有些失态地沉下了脸0
莱昂纳尔没再继续稿费的话题，转而说道：「日本学习欧洲的速度，确实令人印象深刻。
就像今晚，几乎让我以为是在巴黎了。」
这话听著是夸奖，但配上莱昂纳尔那平淡的语气，又让人觉得不像恭维，尤其是那个「几乎」。
伊藤博文发觉莱昂纳尔似乎对他有敌意，但又不知道自己什么时候、在哪里得罪了这个法国人。
于是他干脆转向法国公使约瑟夫·西恩凯维奇：「东亚的局势，与欧洲息息相关，尤其是法国。
作为文明世界的领袖，法国在远东拥有重要的利益和影响力。」
莱昂纳尔静静听著，脸上没什么表情；约瑟夫·西恩凯维奇也保持著沉默。
伊藤博文自顾自地说了下去：「在远东，有些力量过于庞大，影响了地区的和平与法国的利益。
例如某个殖民地已经太多的帝国，还有我们北方那个臃肿的邻居。」
所有人都知道，他指的是英国和俄国。
「日本致力于维护朝鲜的独立与领土完整，并非出于私利，而是为了在远东建立一个稳定的秩序。
一个强大而稳定的日本，能够成为维持这种秩序的重要力量。」
伊藤博文的目光盯著约瑟夫·西恩凯维奇，「这对于法国在远东维持影响力，无疑是有益的。
东亚的平衡，符合所有文明国家的共同利益。」
这番话已经说得相当直白：日本在朝鲜的存在和扩张，可以牵制英国和俄国，符合法国的利益。
法国应该支持日本，或者至少不要反对。
如果日本和法国能达成某种默契，那么1858年签下的那些条约，是不是就可以考虑废除了？
但约瑟夫·西恩凯维奇保持著微笑，慢条斯理地说：「伊藤先生对国际局势的见解总是如此深刻。
巴黎方面一向主张尊重各国主权与独立，通过外交途径和平解决争端，而不是战争。
但对于具体事务，我只是驻日本的公使，恐怕了解有限。」这番圆滑的外交辞令，绕开了话题。
莱昂纳尔笑了笑，语气轻松地问了一句：「伊藤先生的话，倒是让我觉得日本与法国，在某些方面的文明「程度上，不仅颇有相像之处，甚至犹有过之。」
井上馨闻言大喜，以为莱昂纳尔终于要说点好话了，于是他连忙附和：「索雷尔先生您看，日本一直在向文明世界靠拢！」
西恩凯维奇则有些不高兴，心想如果莱昂纳尔现在公开肯定日本是个「文明国家」，报纸肯定要大肆炒作，井上馨也肯定会拿著这话磨他的耳朵——