船身尚未靠稳，他的心里却已经先生出了一股兴奋，像一个赌徒看见自己的好运，正被人从海上慢慢送来。
在等候的那一小段时间里，他想起许多人曾经讥笑过自己的欧化政策。
那些人骂鹿鸣馆是靠洋装、舞会、香槟和假笑堆起来的，全是虚伪的应酬，是拿日本的尊严去换列强的宽容。
话很难听，但井上馨知道这些人并不全是错的。
国家的尊严当然不可能只靠宴会、舞会赢得，可眼下日本手中并没有多少牌。
帝国军队还不够强大，与外国谈判废除条约法理不足，何况列强的偏见根深蒂固，从不承认日本能和他们平起平坐。
如果连「你们已经文明了」这层最表面的承认都得不到，别的又从何谈起？
既然如此，他宁可把一切能用来包装国家的东西全都推到前台，宁可被人嘲笑，也不愿什么都不做。
他望著那艘正在靠岸的轮船，心想，只要这个法国人愿意替日本说一句公道话，哪怕只是替它说一句，也好。
跳板终于搭起。
先下船的是几名船员与索雷尔的随员。接著，一道的高大身影出现在舷梯口，虽然看上去略显疲惫，却仍极有气度。
海风吹起那位尊贵的客人的大衣下摆，他微微停了一停，拄著手杖站在那里，像是要好好地打量这座远东港口。
就在那一瞬间，井上馨忽然感觉，这个人看见的不只是横滨，也不只是来迎接他的自己，而是整个日本！
整个日本，正以一种郑重到过分的姿态站在这里，等候莱昂纳尔·索雷尔的审阅与判断！
这就是井上馨所期待的，历史性的一刻！于是他忍著内心的激动，沉著地向前迈出了一步。
那一步并不大，但对他来说，却像一篇重要的文章，终于落下了第一行字。
井上馨向著朝他走来的莱昂纳尔·索雷尔鞠了一躬，并伸出了自己的右手：「索雷尔先生，欢迎您来到日本。」
他的法语发音标准，措辞得体，是这两个月苦练的结果：「我是外务卿井上馨，代表日本政府，恭候多时了。」
莱昂纳尔有些诧异竟然是他来迎接自己，但仍然微笑著与他握手：「井上先生太客气了。能来到日本，是我的荣幸。」
旁边的记者们纷纷举起手中的笔，在笔记本上飞快地记录。
尤金·阿杰特早就架好了那台「兰开斯特瞬时相机」，调整好焦距，此刻及时地按下快门。
随著「咔嚓」一声，这一刻被永远定格：矮小的日本外务卿井上馨，半弓著腰，与高大的莱昂纳尔·索雷尔握手。
然而，就在井上馨直起腰来、准备继续寒暄的时候，目光无意间扫过了莱昂纳尔的身后—
瞬间，他石化了。
在莱昂纳尔·索雷尔的身后，站著一个年轻人，二十岁不到，穿著明显宽大的西式外套，身材清瘦，皮肤晒得黝黑。
最扎眼的是，这个年轻人的脑后，垂著一条长长的辫子。