都德喃喃地说：「1816年…」
于斯曼叹了口气：「那毕竟都已经是六十多年前的事了。今天还会发生吗？」
莱昂纳尔笑了：「法国的皇帝还能复辟几次呢，何况海难？」
《美杜莎之筏》是法国浪漫主义画家西奥多；杰利柯在1818年画的油画。
它描绘了法国海军的巡防舰美杜莎号沉没之后，生还者的求生场面。
这场海难发生于1816年7月5日，地点是茅利塔尼亚附近的海域，海难发生，至少还有147人生还。他们在一只自制的木筏上面漂流，直到13日后被救起，但那时木筏上仅有15人幸存。
据幸存者描述，漂流大海期间他们不仅缺少食物和饮水，还发生了至少三次暴动，大量人死于彼此残杀。
最后甚至有人吃尸体来维持生命。
路易十八政府怕此事张扬出去受到舆论谴责，只在官方报纸上发了一条简短的消息。
然后悄悄通过军事法庭判处船长降职和服刑三年就了事。
两位木筏上的幸存者不服，向政府上书要求对船长进行更严厉的处罚，却遭到打击，惨被解除公职。在忍无可忍之下，他们将这次船难经过如实写成报导，印成小册子公开发售。
这一举动立刻轰动了国内外，遭到舆论的一片哗然，杰利柯也格外愤慨，才有了这幅油画。莱昂纳尔拿起报纸，看著上面那些温情的投稿，轻声说：「那幅画是在1819年的「巴黎沙龙」展出的。据说路易十八亲自去看过，当场就愤怒地走了。」
于斯曼点点头：「那幅画刚展出来的时候很多人骂。说太血腥了，太残忍了，不适合挂在沙龙里。」莱昂纳尔看著他：「后来呢？」
于斯曼沉默了一会儿，然后说：「后来那幅画进了罗浮宫。」
没有人再说话了。
过了很久，都德轻声问：「莱昂，你的意思是……」
莱昂纳尔摇摇头：「我没什么意思。我只是说，时间会告诉我们答案。」
左拉露出了然的神色：「我明白了，莱昂，你是说这些报纸多年以后最后会被钉在历史的耻辱柱上？」莱昂纳尔露出一个古怪的表情：「多年以后？也许吧……」
7月29日，南大西洋，距圣罗克角约一千海里，德国的三桅帆船「蒙堤祖麻号」已经在海上走了四十七天。
它从布宜诺斯艾利斯出发，装了一整船的硝石，准备回德国的汉堡。
上午十点左右，二副杜梅尔站在艄楼顶上，拿著望远镜例行观察。
今天天气很好，东北信风吹著，海面是深蓝色的，偶尔有几只海鸟飞过。
当他刚看见那个黑点的时候，还以为是一块浮木。