「山麓别墅」的客厅里一下子安静下来，只有风扇叶片转动发出的轻微嗡鸣，把七月午后闷热的空气排到室外。
此刻的维尔讷夫虽然在阳光下蒸腾著暑气，但室内却因为这几「通风设施」而保持著宜人的凉爽。这也是莱昂纳尔的朋友们最近都改到这里来聚会的原因。「山麓别墅」优良的通风设计，实在让人流连忘返。
入夏以来，甚至在每周日下午形成了固定的作家沙龙，被称为「索雷尔家的星期天」，就像当年「福楼拜家的星期天」。
莫泊桑半靠半躺沙发上，高举报纸：「一千法郎！莱昂，这可不是小数目。从来没有报纸的征稿有这么高的奖金！」
「你缺这一千法郎？」于斯曼坐在沙发上翻著一本杂志，头也没擡，「沙尔庞捷为你《漂亮朋友》支付了多少稿费？」
莫泊桑没回答，只是嘿嘿笑了两声。
「爱弥尔说得对。」阿尔丰斯；都德拿著一杯刚从水龙头里出来的凉水，喝了一口，「让读者参与创作，这事从来没听说过。作家的东西得作家自己写完，读者只管读就行。」
莱昂；埃尼克点点头：「我同意阿尔丰斯。创作是作家的事，读者不应当插手。」
昂利；塞阿尔站在书架前，手里拿著一本刚抽出来的书，是正准备出版的《索雷尔的海上故事》的样书他听了埃尼克的话，转过身说：「可莱昂纳尔也没让读者插手啊。不是已经连载完了吗？」「但他现在让读者去写那个「第二个故事』。」埃尼克指著报纸，「这算什么？公开征稿？」客厅里又没人说话了，风扇呼呼地转著，带动窗帘轻轻飘动。
莱昂纳尔一直等大家说完才开口：「昂利说的没错，《Pi》从本身来说，已经写完了。无论是「露出水面的八分之一』，还是「藏在水下的八分之七』，我都写清楚了。
征稿是在连载完成之后才公布的，不是写到一半让读者指手画脚。我没让读者帮我写结尾，也没让读者帮我改情节。
我只是告诉他们，你们读了，你们想了，现在你们可以把想的写出来。」
于斯曼合上手里的杂志：「但这样做有什么意义？」
莱昂纳尔叹了口气：「你们有没有发现，现在的人读，跟以前不一样了。」
阿尔丰斯；都德愣了一下：「怎么不一样？」其他人也露出疑惑的神色。
「十七世纪，十八世纪，读者读是真的在思考。伏尔泰写《老实人》，读者跟著他一起嘲笑莱布尼茨。
卢梭写《新爱洛漪丝》，读者写信给出版商问是不是真的。那时候的，能让人去想这个世界到底是怎么回事。」
左拉微微点了点头。
莱昂纳尔继续说：「现在呢？读者把当成什么？当成逃出去喘口气的地方。
白天工作累了一天，晚上回家，点盏灯，读一本，暂时忘了自己是谁。
这当然没什么不好，我也会写点这种。《加勒比海盗》和福尔摩斯就是干这个的。」
他顿了顿，环视了一下众人：「但这不应该是的全部责任。得让人思考，得让人面对那些不想面对的事。
我给Pi安排了老虎，安排了猩猩，安排了斑马，安排了鬣狗，安排了一座食人岛。这些东西读起来确实也挺有意思。
但这些东西背后藏著一个问题」
客厅里所有人都看著他。
莱昂纳尔继续说：「那个孩子，到底是怎么活下来的？」
没人接话。
「你们知道那个答案是什么。你们读完最后一个字，看到皮埃尔在那艘破船上发现的东西，你们心里都有数。