第661章我承认我有赌的成分！
1884年6月10日，经过8天的航行，「佩雷尔号」终于抵达了勒阿弗尔港。
莱昂纳尔与苏菲低调地选择了清晨到站的火车回到巴黎，好避开无孔不入的记者与过分热情的寒暄。
但当他坐著马车回到维尔讷夫的「山麓别墅」时，才发现等待自己不只有艾丽丝，还有一个年龄仿佛的年轻人。
对方一看到莱昂纳尔，就有些紧张地站起来，不知所措把手在衣襟上擦了擦才伸出来：「早上好，索雷尔先生。我是萨金特，约翰·辛格·萨金特。我是美国人，但是在佛罗伦斯出生，在巴黎学画。」
约翰·辛格·萨金特？莱昂纳尔当然知道这个名字。他是20世纪初最重要也是最昂贵的肖像画家之一。
不过现在他应该还没有成名，为什么会突然出现在自己的客厅里，并且像是等待了很久的样子？
莱昂纳尔心里一边揣测，一边和萨金特握了握手：「约翰，我刚从你的故乡美国回来。有什么我能帮到你的吗？」
萨金特露出一个惭愧又悲伤的神色，沉默了一会儿才开口说：「请救救我，救救我的画，救救一位无辜的女士。」
突然听到这样的求救请求，莱昂纳尔诧异极了，目光看向一旁的艾丽丝。
艾丽丝微微一笑：「这位萨金特先生，刚刚把「巴黎沙龙」给掀翻了」。」
听到艾丽丝的话，萨金特的表情更加局促了。
把时间拨回到一个月前，1884年的5月1日，香榭丽舍宫，一年一度的「巴黎沙龙」在这天开幕。
作为全法国乃至全欧洲最重要的官方画展，作品能登上这里的墙壁，就等于得到正统艺术界的认可。
这意味著订单，意味著名声，意味著一个画家从此可以抬起头走路。
这一天也是巴黎社交历的盛大节日，展览期间，将会有超过二十万观众涌入展厅。
第一天的人尤其多，简直像塞纳河决了堤。
但是今天，人流都拥堵在一幅名为《高特鲁夫人》的肖像画底下——他们仰著头，张著嘴，说不出话。
《高特鲁夫人》被悬挂在「荣誉墙」下方的显眼位置，这是整个沙龙最核心的区域，专为最重要的作品保留。
这幅画作的尺寸更是惊人，高度超过两米，宽度超过一米，是一幅全身像，与真人同等大小。
这在当时是非同寻常的荣誉，一比一大小的全身肖像通常只留给皇室成员、
国家元首、元帅将军。
而画中女人显然并没有这样尊贵的身份。
她穿著一条黑色的紧身晚礼服，身材修长，领口开到胸部，露出一大片苍白的皮肤，泛著瓷器般的光泽。