夏尔·加尼叶和年轻人离开了，门也轻轻地关上了，办公室里又恢复了安静。
路易斯·巴斯德坐在椅子上，看着桌角那个纸包，看了很久，然后重新打开纸包。
发霉的面包就躺在那里，青绿色的斑块无论如何也无法让人觉得愉悦。
但是他拿起面包，凑到鼻子前闻了闻，潮湿的味道传来，还有点呛，典型的霉菌气味。
然后他走到书架前，目光逡巡许久，才抽出一本旧笔记，翻开，一页页找。翻到中间时，他停住了。
那一页的角落里有他多年前写的一行小字：“某些霉菌显示抑菌效应？未验证。”
他盯着那行字看了很久——原来他早就见过这个问题。
只是当时觉得太小，太琐碎，就搁置了。现在问题又回来了。
巴斯德合上笔记，拿着那些腐败的食物来到实验室。
他戴上手套，拿起解剖刀，从霉菌边缘切下一小块面包，放在玻璃片上。
又切了一小块远离霉菌，但已经开始变软的面包，放在另一片玻璃上。
他走到显微镜前，调整镜筒，俯身去看，视野里，霉菌的菌丝像交错的树枝，密密麻麻。
而在霉菌区域之外，能看到其他微生物的痕迹——细菌的斑点，酵母的芽体……
但在霉菌密集的区域，这些几乎看不见。
巴斯德直起身，走到实验室的窗前，看着外面。院子里，助手埃米尔正在清洗玻璃器皿，水声哗哗的。
他站了很久，然后他转身，回到桌前，抽出信纸，拿起笔——
“致莱昂纳尔·索雷尔先生……”
写完信，他装进信封，封好。然后他走到门口，叫了一声：“埃米尔。”
埃米尔转过头，手上还滴着水：“教授？”
“明天开始，你跟我做一组新实验。关于霉菌的。”
埃米尔眨眨眼：“霉菌？什么霉菌？”
“面包上的，奶酪上的，酒窖里的。所有那些没人认真看过的霉菌。”
埃米尔愣在那里，但巴斯德没解释，又走回实验台前。
桌上，那些发霉的食物静静地躺在纸包里。那片青绿在光线下透明得像一层薄薄的绒毯。
巴斯德坐下来，翻开一个新的实验记录本。在第一页，他写下日期：1882年7月26日。
然后他写下标题：“霉菌对细菌生长抑制作用的初步观察”。