位于伦敦东区的弯镐酒吧，晚上还是老样子。
煤油灯把屋里照得黄澄澄的，烟味、酒味、汗味混在一起。
木桌边坐满了人——码头工、缝衣女、学徒、老酒鬼。
他们喝着黑啤酒，吃着便宜的面包和咸肉，大声说话，大声笑着。
墙角那张小桌子还在。差不多一年前，化名“詹姆斯·邦德”的法国作家就坐在那儿，替他们写信。
现在坐那儿的是新来的读报人，叫汤姆·哈代。
汤姆五十来岁，头发灰白，脸上皱纹很深。
他以前在印刷厂干活，眼睛坏了，干不动了，老吉米可怜他，让他接替“老烟斗”吉姆的活儿。
这会儿汤姆正捧着最新一期《良言》杂志，扯着嗓子读《加勒比海盗》。
“……杰克·斯派洛从帆索上荡过去，顺手摘了上校的帽子！
他落地时还鞠了个躬，‘多谢您的帽子，长官！配我正合适！’”
酒吧里爆出一阵大笑。
一个码头工拍着桌子：“就该这么治那些老爷！”
旁边的人点头：“让他们神气！整天板着脸，好像谁都欠他们钱！”
汤姆等笑声小了，继续往下读。
他读得不如“詹姆斯·邦德”好——邦德先生能模仿不同人的声音，能把画面讲得活灵活现。
但汤姆够卖力，嗓子也亮，手势也多，大家也挺爱听。
故事讲到杰克躲进铁匠铺，遇见年轻铁匠威尔·特纳。
汤姆读到威尔拔出剑要抓杰克那段，自己先乐了——
“威尔说：‘我要把你交给海军！’
杰克眨眨眼，‘孩子，你真觉得那些排队走路的木头人能抓住我？’”
又一阵哄笑。
笑声里，有人嘀咕：“这话说得对。那些当官的，除了排队还会啥？”
说话的是个老工人，叫比尔，他曾经请“詹姆斯·邦德先生”给在印度当兵的儿子写过信。
他儿子今年刚刚回来，却少了一条胳膊，至今找不到一份像样的工作。抚恤金？少得可怜！
比尔现在提起“皇家海军”就咬牙。
汤姆读完这一期的高潮——被诅咒的海盗乘着黑珍珠号袭击港口，抓走总督女儿，才合上杂志，喝了口啤酒润嗓子。