当那个叫做“杰克·斯派洛”的海盗，乘着一条正在沉没的小船，站在桅杆顶端进入海港时，一切还很正常。
但接下来的发展，让许多英国读者的眉头越皱越紧。
杰克被皇家海军追捕，他在军港里逃窜，利用各种障碍物——货箱、缆绳、吊架——把追兵耍得团团转。
杂志上的文字描写得很生动——
杰克如何灵巧地翻过栏杆，如何扯着绳索荡过士兵头顶，如何在千钧一发之际躲进铁匠铺……
如果只是这样，或许还好。
但莱昂纳尔的笔调里有一种英国读者感到非常不舒服的东西——嘲弄！
不是恶意的攻击，而是那种带着笑意的戏耍。
他让皇家海军的士兵排着整齐的队列追赶，却总是慢半拍；他让军官们一本正经地下令，却总是扑空。
最要命的是杰克的态度。他一点都不害怕，反而乐在其中。他一边逃，一边还说俏皮话。
“抱歉，借过！”
“帽子挺配我！”
“尊敬的先生们，如果排队能打赢仗，你们早就征服整个太阳系了！”
英国读者心里涌起一种奇怪的感觉——不是愤怒，至少不完全是。更多的是被冒犯的不适感。
但这种冒犯又很微妙，因为故事写得确实精彩，节奏快，画面感强，让人忍不住想往下看。
可越是看得投入，那种不舒服的感觉就越明显。
俱乐部里的老先生想起了刚刚朋友的预测——“说不定是个侠盗”。
现在他知道了，杰克·斯派洛不是什么侠盗，他就是个海盗，纯粹的、玩世不恭的海盗。
而且这个海盗，正在把英国皇家海军当猴耍。
19世纪的大英帝国，正是烈火烹油、鲜花着锦的鼎盛时期，大家对皇家海军还是非常引以为荣的。
在以往的文学作品中，他们从未受到过这种羞辱！可偏偏这种羞辱竟然还带着某种精神上的愉悦！
“杰克·斯派洛”在小说并没有明确是哪国人，但无论如何作者是个法国人，所以潜意识里不会把他当英国人。
同一时间，伦敦不同地方，类似的反应正在发生。
在金融城的办公室里，一个股票经纪人读到杰克戏耍海军那段，忍不住笑出声——
但笑完他就觉得不妥，赶紧看看周围有没有人。