“给谢尔巴托夫家族一个机会？”
索菲娅愣住了。
她预想了莱昂纳尔的各种反应——虚与委蛇的客套，针锋相对的反讽，甚至可能是来寻求某种和解——
但绝没想到是这样直接、近乎无礼的“给个机会”。
这完全不符合巴黎沙龙里那套婉转的社交辞令，依旧充满了莱昂纳尔的个人风格。
她的骄傲让她想立刻喊人把他赶出去，但脑子里尚存的理智拉住了她。
莱昂纳尔·索雷尔如今在巴黎的能量，她即使不甘心，也无法完全忽视。
莱昂纳尔把刚刚摘下的帽子又戴上去，转身就要离开。
索菲娅连忙喝了一声：“站住！”
随即她就意识到自己的声音有些尖锐，又把语气缓和了下来：“既然来了，说清楚再走，什么机会？”
莱昂纳尔停下脚步，回头看她：“换个地方说话？或者，就在这里让你的仆人们都听听？”
索菲娅咬了咬嘴唇：“去书房。”然后率先走向客厅另一侧的双扇门，莱昂纳尔也跟了上去。
书房比客厅紧凑些，书架上塞满了法文书籍，很多连书脊的烫金都还是崭新的。
一张巨大的桃花心木书桌摆在中央，上面散乱着信笺、账本，还有几张赛马票和戏剧票。
索菲娅没有坐到书桌后，而是挑了张高背扶手椅坐下，刻意与莱昂纳尔拉开距离。
她抬起下巴：“说吧，什么机会？别忘了，你我还算不上朋友。”
莱昂纳尔在她对面坐下，没有绕任何弯子：“我需要谢尔巴托夫家为我做一件事——
把一个名字，从内务部或者奥克拉纳的西伯利亚流犯名单上抹掉，在这个月内。”
索菲娅的眉头立刻皱紧了：“流放名单？西伯利亚？你疯了？那是政治犯、危险分子！
我们谢尔巴托夫家虽然在莫斯科和圣彼得堡有些影响力，但也不是万能的！
新沙皇陛下是什么态度，你难道不知道？因为刺杀事件，亚历山大三世陛下对任何反对派都深恶痛绝！
这时候去插手这种案子，稍有不慎，就会被视为同情叛逆，是对皇权的挑战！你想害死我们？”
她的反应在莱昂纳尔预料之中，所以耐心地解释起来：“他不是政治犯，至少不完全是。
他叫做安东·巴甫洛维奇·契诃夫，是莫斯科大学医学院的学生，平时写点小玩意儿。
他只是不小心卷进了一桩地下读书会的案子，被人陷害，结果顶了罪。”
索菲娅思索了一下，发现毫无印象：“契诃夫？没听说过的姓氏，肯定不是什么显赫家族。他是个平民学生？”