西伯利亚的严寒，家人期盼的眼神，同学信任的面孔，莱昂纳尔·索雷尔先生期许的目光……
所有这些画面在他脑海中疯狂地闪动，几乎要撕裂他的头脑。
“我该怎么办？”
年轻的安东·巴甫洛维奇·契诃夫，蜷缩在「奥克拉纳」阴冷的审讯室里，面对着人生中最艰难的选择。
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离开审讯室，格里高利·伊万诺维奇·斯米尔诺夫少校回到了自己的办公室。
这里虽然房间宽敞，光线明亮，但是气氛同样冷肃。
靠墙立着几个装着档案的铁质档案柜，墙上挂着沙皇亚历山大三世的肖像，和帝国双头鹰徽章。
他的办公桌对面，一张硬背扶手椅上，已经坐着一个身材肥胖的男人。
男人一脸横肉，此刻却堆满了恭顺和不安。
听到开门声，他立刻从椅子上弹了起来，恭恭敬敬弯下腰：“斯米尔诺夫少校阁下！您回来了。”
斯米尔诺夫少校缓步走到办公桌后，坐下，将审讯记录本放在一旁，这才抬起眼睛，看向面前的中年人。
“弗拉基米尔·彼得罗维奇·伊万诺夫先生，不得不说，自从有了您的配合，最近的行动取得了不小的成果。”
伊万诺夫把头勾得更低了：“不敢当，不敢当！一切都仰赖您的慈悲和智慧，少校阁下。
我只是……只是尽一点微薄之力，弥补我在报纸管理上的疏忽。”
斯米尔诺夫少校嘴角动了动：“疏忽？您太谦虚了，伊万诺夫先生。您的方案很有‘创意’，低成本，高效率。
把稿费提高几个戈比，就让那些藏在暗处的抱怨，自己跳到报纸版面上来，省去了我们大量排查的功夫。
有人说，人在生命受到威胁的时候，会爆发出最大的智慧，看来您就是这样的人呢！”
伊万诺夫连忙说：“过去是我狂妄无知，现在能为阁下效劳，是我的荣幸。”
随即，伊万诺夫就打开随身携带的公文包，从里面取出两沓用牛皮纸捆扎好的卢布，放在桌上。
一沓比较薄，另一沓则厚得多。
他先将薄的那沓卢布小心翼翼地推向少校：“少校阁下，这是我依法应向「奥克拉纳」缴纳的罚金。”
接着，又把厚的那沓推了过去：“这一份是鄙人一点小小的心意，感谢阁下一直以来庇护。”
斯米尔诺夫少校伸出手，拿起了厚的那沓，随手拉开一个抽屉，扔了进去。
接着，他拉开另一个抽屉，取出一张纸，丢到伊万诺夫面前的桌面上。
斯米尔诺夫少校冷冷说：“加布里埃尔·马瑞尔先生，这是你的离境许可，三天内有效。你可以离开俄罗斯了。”