过了好几秒，他才有些自惭形秽地低下头，声音也小了下去：“我们……我们听人说，您很有学问，心肠也好……
您跟我们不一样，您不是我们这些……这些肮脏的老鼠……”
莱昂纳尔轻轻叹了口气，不再多问，笔尖落在了粗糙的信纸上。
他开始为这些被遗忘的“老鼠”们，书写他们的苦难与祈求。
他运用了自己全部的文字技巧，将这封请愿信写得既情真意切，又逻辑清晰。
信中既有对惨状的真实描述，又不失对当局者的尊重，呼吁的言辞也十分理性。
他详细转述了白教堂地区恶劣的卫生条件、疑似霍乱病例的增加、来自殖民地的货船……
当然，还有底层民众的恐惧与无助。
最后，他恳请市政厅能够维护公共卫生，尽快采取措施，加强对入境船只的检疫。
信写完了，莱昂纳尔又仔细读了一遍，确认没有问题了，然后才递给肖恩·奥马拉。
这个粗壮的汉子眼圈再次红了：“先生……谢谢您！太谢谢您了！”
他颤抖着手，从怀里摸索出一个闪亮的先令硬币，郑重地就要往莱昂纳尔手里塞。
莱昂纳尔摇了摇头，轻轻推开了那个先令：“规矩就是规矩，奥马拉先生。两便士，祝你们好运。”
肖恩·奥马拉和他身后的兄弟们难以置信地看着莱昂纳尔，眼神里充满了感激，然后递上了两便士的铜币。
他们笨拙地行了个礼，紧紧攥着那封关乎许多人生命的信，小心翼翼地退出了酒馆。
这个小插曲并没有打断莱昂纳尔的工作。
他继续为后面排队的人写信，直到深夜十一点多，酒吧里的人才渐渐稀少。
老吉米开始收拾桌椅，准备打烊。
他走到莱昂纳尔桌旁，看着正在揉捏酸痛手腕的年轻人，脸上带着担忧。
老吉米压低声音：“詹姆斯，给市政厅写那种信，你真的不怕惹上麻烦？
那些官老爷可不喜欢有人指手画脚，特别是为了白教堂那种地方。”
莱昂纳尔抬起头，脸上疲惫，眼神却很平静。
他还没来得及回答，一阵清脆急促的马蹄声和车轮碾过石板的声响，由远及近，最终停在了“弯镐”酒吧的门口。
(本章完)