莱昂纳尔在1880年12月初，终于得以从各种紧迫事务中抽身，开始认真考虑一件关乎将来生活品质的大事——
购买一栋属于自己的度夏别墅。
圣日耳曼大道117号的公寓虽然宽敞舒适，但随着他名声鹊起，交际圈不断扩大，越来越像一个人流不息的沙龙。
周末下午那种宾客盈门、几乎无处下脚的景象，他不想再频繁体验。
更重要的是，巴黎夏季那令人窒息的恶臭，让他过往两个夏天都要想办法逃离这里，明年他不想再重复这个过程了。
他不能再总是让佩迪、艾丽丝借住在左拉的梅塘，他需要一处自己的“避难所”和待客之地。
他将这个想法写信告诉了德拉鲁瓦克先生。
对于一位资深公证人而言，房产买卖、过户本就是传统业务，他立刻在事务所约见了莱昂纳尔。
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德拉鲁瓦克拿出记事本，鹅毛笔尖蘸了蘸墨水：“所以，莱昂纳尔，你对别墅的具体要求是？”
莱昂纳尔梳理了一下思路：“首先，空间要足够，不一定要特别大，但房间要多一些。
不仅能容纳我们几个的日常居住，还要有额外的客房，我的父母和姐姐也会来巴黎。
此外得有一个可以招待不少朋友聚会的客厅或者花园。您知道，像左拉先生的梅塘那样。”
德拉鲁瓦克点点头，表示理解，一位当红作家，确实需要这样的社交空间。
莱昂纳尔继续说：“其次，环境一定要清幽，空气要好，最好靠近树林或者河流。
这样才能有效避开巴黎夏季的糟糕空气。”
德拉鲁瓦克边记录边说：“这是自然，所有寻找度夏别墅的客户首要考虑的都是这一点。那么，预算方面？”
莱昂纳尔早已盘算清楚：“总预算不超过2万法郎。”
他顿了顿，解释道，“巴黎市区的房产太昂贵，动辄5万、10万法郎，我暂时不想将大量现金押在房子上。
生意上的投资还需要资金。所以，目标定在郊区，但交通不能太不方便，最好有铁路连接巴黎。”
德拉鲁瓦克迅速在脑中过滤着符合条件的地点。
帕西、奥特伊、讷伊这些西部高地环境虽好，但价格远超预算；
凡尔赛、圣日耳曼昂莱这类传统贵族区域同样价格不菲。
他的目光落在了塞纳河上游，巴黎西北方向那片印象派画家钟爱、中产阶层日益青睐的区域。