酒馆里陷入了长久的沉默。
皮古特提出了最后一个，也是最尖锐的疑问：“但是，如果是一个蒙铁尔的穷孩子最终拿到这两万法郎……
他和他的家庭能否驾驭这笔巨款？会不会因此迷失、堕落？或者引来灾祸？
还有，你也说了，这个过程很漫长，如果出现了舞弊，该怎么办？”
莱昂纳尔沉默了片刻才开口，语气复杂：“这不是一个完美的方案，甚至有很多漏洞，更像一场赌博。
但完美的方案是什么呢？我刚刚说法国人热衷于赌博，也许这就是我会这么极端的原因。”
他端起酒杯，看着深红的酒液：“这其实也是一个自私的决定。任何涉及到‘多次分配’的方案，都只会给我和我的家人带来无尽的骚扰和烦恼。
我曾经考虑过你们说的所有方式——它们都在蒙铁尔的乡亲们围在我的家门口，以各种理由想让我当场就把钱掏出来撒给他们时，烟消云散了。
「两万法郎一次性领走」，至少可以带给我和家人七年时间的平静，顶多在颁发它的那一年有些困扰。
而‘多次分配’或者其他的什么方案，只会让我每年都收到无尽的举报、揭发与诉苦。
两万法郎，还不足以让我为它如此耗费心神。”
保罗·皮古特并不满意：“你并没有回答我的问题……”
莱昂纳尔乜了他一眼，有些奇怪地反问：“那本来就是他要接受的命运和考验，关我何事？
‘慈善彩票’头奖是五万法郎，财政部考虑过这笔钱会让一个贫穷的家庭迷失、堕落吗？
索邦的一等奖学金是1000法郎，院长考虑过得奖的学生会用这笔钱去烂赌或者嫖娼吗？
为什么等到个人来做这事的时候，突然就有了这些道德压力和责任？
保证公平是他们教育部的事，监督执行是你们报纸的事，保护安全是警察的事……
为什么等我设立一个两万法郎的奖学金，这些就都成了我的事？”
莫泊桑和皮古特哑口无言。
这时候窗外传来一阵欢呼和掌声，三人转头看去，只见一支庞大的马车队伍，把蒙铁尔狭小的道路挤得水泄不通。
“罗昂副部长来了！”莫泊桑匆忙整理了一下衣襟，离开了酒馆。
(本章完)