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就在半个月前，莱昂纳尔刚刚结束索邦学年大考的笔试没多久，一位俄罗斯的19岁年轻人，正以优异的成绩从家乡的中学毕业，来到莫斯科与家人团聚。
但是一场激烈的争吵也在这个贫穷的小家庭中爆发了——
“什么？！放弃医学？去学什么文学？哲学？”帕维尔·叶戈罗维奇简直不敢相信自己的耳朵。
他那张因为常年劳碌和不得志而布满皱纹的脸，此刻被愤怒和失望的情绪逼得通红。
他把手中的茶碗重重顿在桌上：“安东！你疯了吗？！我们全家省吃俭用，指望的是什么？是你！是你能考上医学院，将来当个体面的医生！摆脱这个该死的穷窝！让那些瞧不起我们的人看看！
文学？哲学？那能当饭吃吗？那是老爷少爷们吃饱了没事干的玩意儿！你想让我们全家继续在这泥潭里打滚吗？”
这一家的女主人叶夫根尼娅·雅科夫列夫娜则在一旁默默垂泪，她理解小儿子对书本的热爱，但更清楚现实的残酷。她嗫嚅着：“安东，医生……医生是受人尊敬的职业啊……学文学，太……太不牢靠了……”
长子亚历山大刚从宿醉中醒来，揉着惺忪的眼睛，语气中是惯有的玩世不恭和一丝嫉妒：“哈！我们的小哲学家要出世了？想当托尔斯泰伯爵还是陀思妥耶夫斯基？
醒醒吧，安东！看看现实！没有卢布，什么理想都是狗屁！学医至少能让你吃饱穿暖，写那些东西……”
他轻蔑地撇撇嘴：“……能换来几个戈比？”
幼弟尼古拉和伊万还小，茫然地看着激动的家人。
唯一的女儿玛莎则担忧地望着那位从小被她视为偶像的哥哥，她隐约感觉到安东的执着和痛苦。
面对一家人几乎异口同声的反对，风暴中心的契诃夫显得异常沉默和坚定。
他没有像往常一样说两句俏皮话来缓解紧张的气氛，也没有激烈地反驳。
他只是平静却不容置疑说：“爸爸，妈妈，亚历山大，我明白你们的期望，也明白学医对我们家意味着什么。但是，请你们看看外面！”
他指向窗外莫斯科那灰暗的街道：“看看这片土地！它病了，病得很重！
不是身体上的病痛，是灵魂上的！是精神上的麻木、虚伪、懒惰和对不公的沉默！”
他的声音开始激动起来：“当医生，或许能救几个人，几十个人。但我感到有一种更迫切的召唤！用笔！用思想！
去揭露那些让我们民族生病的毒瘤，去唤醒沉睡的灵魂，去刺痛那些习以为常的冷漠！