需要精致的装扮来赢得人心的不只有骗子，也有神圣的教士。
复活节假期前最后一次国民议会的庄重讲坛上，巴黎教区总主教吉贝尔·纪尧姆·梅尔梅·德·博安身披庄重的礼仪法袍，神情肃穆。
他站在神圣的国民议会主讲台上，一脸的悲天悯人，布道四十年的嗓音在此刻格外庄严：“诸位尊敬的议员先生们！
各位在此为国家繁荣、法律完善、民生福祉而殚精竭虑之时，一股源自深渊的暗流，一股足以腐蚀我们民族灵魂根基的毒雾，正悄然弥漫在法兰西的心脏——巴黎！
甚至，已经流淌向巴黎之外的我们广袤的国土！”
他的声音洪亮而富有感染力，回荡在议会大厅；他目光扫过全场，捕捉着议员们或好奇、或凝重、或局促不安的表情。
稍微停顿之后，他才继续敲响自己的洪钟大吕：“我所说的，并非外敌入侵，也非天灾饥馑，而是一种更隐蔽、更恶毒、更具毁灭性的精神瘟疫！
一部名为《颓废的都市》的读物——尤其是它某本的衍生读物——如同撒旦精心编织的罗网，正以惊人的速度在市民，甚至在我们的青年学子中传播！
相信在座的不少议员阁下已经听闻过此书！”
现场发生了一阵骚动。吉贝尔主教痛心疾首地捶打了一下讲台，发出沉闷的响声：“它描绘了什么？”
他的声音陡然变得尖锐：“它描绘了金钱如何凌驾于法律之上！描绘了神圣的职责如何被无耻地收买！描绘了信仰的殿堂如何在淫欲的狂欢中被玷污！
它用华丽的辞藻，为最卑鄙的贿赂披上合理的外衣；它用生动的细节，将神圣的誓言践踏得一文不值；它用充满诱惑力的叙述，将堕落的生活方式伪装成至高的精神享受！
诸位先生，试问，当我们的年轻人，将书中那个靠贿赂神职、蔑视圣事、沉溺私欲而飞黄腾达的主角视为偶像时，他们心中的正义天平将倾向何方？
他们对法律的敬畏又将残存几何？他们对伟大的上帝的旨意——这千百年来法兰西道德与精神的基石——又将怀有怎样的轻蔑？”
吉贝尔叹了一口气：“这绝非危言耸听！作为「巴黎益书协会」的主席，我每日收到无数忧心忡忡的父母、正直的神职人员、尽责的教师的来信！
他们向我哭诉，他们的孩子、他们的教民、他们的学生，在接触了这本毒书后，精神萎靡，言语轻佻，对神圣的事物失去了应有的敬畏！法兰西的未来，正在被这无声的毒雾所侵蚀！”
在铺垫了足够的恐惧和愤怒后，他终于亮出了他真正的獠牙：“可是这本读物，竟然取得了「书籍与图书馆管理局」的版权登记——
但如果说《颓废的都市》本身还对污秽的内容有所克制的话；那本从它身上衍生出来的「补充读物」，却是真正的地狱之火！可是我们却很难追查它们的出处！
这警示我们，世俗的法律在抵御这种精巧包装的精神腐蚀时，显得如此单薄乏力！就连圣座都因此感到担忧。为此，他派遣了拉斐尔·蒙泰利枢机，带来圣座的谕示。”
一个满头白发、穿着比吉贝尔主教更要华丽的教袍的老者，已经随着吉贝尔的话语来到了讲坛中央。
吉贝尔主教很快将位置让给了他。