无论成与不成，将来运河上的事情和他都没有关系。
这既是帮桑承泽说项，也是让另外两人安心，表明老三不会和他们争抢漕帮的产业。
桑承泽领悟母亲的意思，不由得讨好地笑著。
刘氏则瞪了他一眼，这臭小子一回淮安就给她惹麻烦。
另一边，桑世昌紧绷的神色终于松动了些。
幼子如今极有主见，强行插手肯定会引起他的抵触，为了避免将来兄弟阅墙，不如现在就把话说清楚。
一念及此，他正色道：「承泽，你母亲的话句句在理，为父方才思虑，确是我太过拘泥旧规，反倒寒了你的心。你既已证明才干，海运船队便全权交由你打理，总舵不再设限。但你要谨记，行事不可再如此鲁莽，往后若遇大事，须先知会总舵，莫让你母亲再为你操心。」
桑承泽躬身道：「是，父亲。」
桑承德和桑承业对视一眼，两人虽然心有不甘，但在父母双亲的定调下，他们也只能暂时偃旗息鼓。
刘氏脸上浮现笑容，对侍立一旁的大丫鬟吩咐道：「去，让厨房备一桌好酒好菜，今儿个难得他们兄弟都在家，一家人好好吃顿团圆饭！」
丫鬟笑著应下，堂内的气氛终于缓和。
一顿和谐喜乐的晚宴过后，桑家大宅重归安宁。
内院书房，茶香袅袅，父子四人心平气和地坐著。
桑世昌抬眼看向幼子，淡然道：「你先前说这是我们漕帮唯一的机会，此言何意？」
桑承泽放下茶盏，从容道：「爹，漕帮靠运河吃饭吃了一百年，可是这条命脉还能再撑多少年？」
桑承业嘴角一撇，刚想反驳，却被桑世昌抬手止住。
——
「泽儿你接著说。」
「父亲，运河河道越来越浅，淤塞越来越重，年年都得疏浚，耗费的银子像流水，运力却年年往下掉。朝廷催漕粮的文书，压得我们喘不过气。更要命的是，运河沿岸有多少双眼睛盯著我们这块肥肉？」
桑承泽微微一顿，沉声道：「地方官府，各路豪强，甚至那些水匪，哪个不想从我们身上咬下一块肉？我们漕帮的船过一道闸门要打点，过一处钞关要塞银子，遇到水浅还得雇纤夫，层层盘剥下来，落到弟兄们手里还剩多少？落到总舵帐上的又能剩多少？」