薛淮笑了笑，平静地说道：「不瞒欧阳公，下官起初并未把这位三少爷当回事，毕竟他只是一个不知事的纨，对于大局并无影响。下官将其关在狱中大半个月，直到提审之日，下官才发现此人本性不坏，只是被桑世昌夫妇宠坏了而已。
欧阳晦眼帘微垂，这句话再度勾起他心中的无奈。
其实他对幼子欧阳定并无宽纵之意，奈何老妻王氏越老越不讲理，对这个最小的儿子格外溺爱，以至于养成他这等性格。
一念及此，欧阳晦沉声道：「你将桑承泽关进大牢，桑世昌和漕帮难道视而不见？」
「漕帮————」
薛淮似在追忆往昔，缓缓道：「桑世昌自然舍不得宝贝儿子，当时他和漕运总督蒋济舟交情深厚，后者在这件事上的确出力不小，但最终促使下官放桑承泽一马的缘由，并非是这些外部的压力，而是这个年轻人自身的闪光点。」
「哦？」
欧阳晦暂时搁置心事，饶有兴致地问道：「老夫倒想听听，这样一个纨跨子弟有何长处，竟然能让薛左佥心动。」
薛淮道：「桑承泽虽是纨绔子弟，但这并非他天性如此，而是因为父母的溺爱，兼之他的两位兄长早早便掌握了漕帮实权，所以他才终日无所事事。其实他心中也有理想，那便是带领漕帮走出一条新路，而非只知在运河两岸欺良霸善，他想将自己的名字铭刻在千里运河之上，让后世永远记得。」
他在这里对桑承泽有所美化，当时是经过他的一番洗脑，桑承泽才立下这般宏愿。
欧阳晦无从了解其中细节，只追问道：「然后呢？」
他很想知道一个纨绔子弟究竟能发生怎样的变化。
薛淮如实道：「后来下官便将他放了，他并未返回淮安总舵，而是坚持留在扬州分舵，从一个最底层的管事做起。」
「最底层？」
欧阳晦有些惊讶。
「是的。」
薛淮点点头，微笑道：「他从这些最苦最累也最琐碎的活计干起，不再呼朋唤友斗鸡走狗，也不再留恋风月场所。白天在码头风吹日晒，晚上就住在分舵简陋的值房里点灯看书，看的是《漕运纪要》和《水经注疏》，甚至托人找来下官当年在两淮推行的盐政改革措施的抄本。」
欧阳晦有些不敢置信，这转变之大超乎他的想像。
从一个娇生惯养的纨绣子弟，变成一个埋头苦干甚至主动学习实务的底层管事，这需要多大的决心和毅力？