再者，大燕百余年的历史上，文臣领兵并不罕见。
在众人敬佩注视薛淮之时，王培公当先拱手道：「末将等受朝廷恩典，自当恪尽职守，不负陛下与伯爷期许。」
他称的是「伯爷」而非「薛大人」或「钦差」，这当中细微的差别不言自明，在座都是人精，自然心领神会。
这既是对薛淮新爵位的尊重，也隐隐透著一份以薛淮为主心骨的意味。
薛淮微微颔首，然后起身拿起酒壶，亲自为身边几位将领斟满，犹如闲话家常一般，平和道：「诸位职责在身，各守一方，本是应有之义。只是陛下前日召见，提及九边积弊非一日之寒，黄榆沟一役虽重创鞑靼，却也暴露了诸多问题。」
他顿了顿，环视众人道：「陛下授我参赞九边戎政之权，命我继续巡查肃清积。此事非一人之力可成，需九边将士力同心，亦需诸位在各自位置上鼎力相助。」
席间一片寂静。
众将的神情显得颇为郑重。
王培公沉稳道：「伯爷所言极是，蓟镇经此一役伤筋动骨，更需刮骨疗毒。末将回镇后，定当严查军务整饬风纪。凡有作奸犯科者，无论何人，绝不姑息！」
其余将官虽然不具备王培公这样的地位，但也纷纷表态会竭尽全力配合薛淮的清查职事。
其实席间这些武将都具备一个共同点，他们既不是魏国公谢璟一派的嫡系心腹，也和镇远侯秦万里关系不近，天然便能聚在一起。
只有左光是个例外，他算是原蓟镇总兵刘威一手提拔起来的心腹，在魏国公府也能通名求见，但如今刘威调任京营，且向王培公主动示好，左光明白自己该怎么做。
薛淮脸上露出欣慰的笑容，举杯道：「好！有诸位同袍支持，大燕何愁边务不靖？今日之宴既贺功成，亦为明日整军再壮行色！诸位，满饮此杯！
「敬伯爷！」
「敬陛下！」
「为大燕边军！」
「饮胜！」
杯盏交错，豪情再起。
没有激昂的誓言，没有露骨的效忠，但在一句句关于职责、关于整肃、关于军务的交谈中，在彼此心领神会的眼神里，一种基于共同浴血经历、共同利益诉求以及认可薛淮能力与地位的纽带，已然悄然形成。
薛淮在军中的影响力不再仅仅局限于一场战役的指挥权，而是通过这些被提拔至关键岗位的将领，开始向京营和九边各镇的具体军务、人事、情报网络渗透扎根。
王培公等人分处京营、蓟镇、辽东要津，如同一张无形的网逐渐编织成型，而薛淮居中调度，手握钦差与参赞戎政之权，更有天子打破祖制赐予的伯爵之位加持，其势已成。
宴席渐酣，薛淮离席小憩，步入端元楼的后庭，江胜远远跟著。
庭中风过，带来一丝初夏午后的燥意，眼前假山堆叠，引活水成溪，几株老槐枝叶繁茂，筛下斑驳的光影。
薛淮负手立于溪畔，望著水中几尾锦鲤悠然摆尾，似乎想从这流动的澄澈里涤荡方才宴席的喧嚣。