良久，薛淮看向陈锐说道：「侯爷，本官想单独与令郎谈谈，不知可否行个方便？」
陈锐猛地抬眼，肃然道：「薛大人，犬子所知已尽数道出，本侯在此亦可作个见证。」
薛淮神色不变，稍稍抬高语调道：「侯爷，事关案情关键细节，恐涉及令郎不便当众明言之事。本官职责所在，还请侯爷允准。」
陈锐与薛淮对视片刻，又瞥了一眼脸色惨白的儿子，腮帮子紧了紧。
他深知钦差之权，更明白薛淮此人的分量与手段，此刻若强行阻拦，只会显得心虚，故而沉声道：「也罢，薛大人请便。继学、继光，随我到偏厅等候。」
他起身深深看了陈继宗一眼，那眼神复杂难明，陈继学、陈继光则如蒙大赦，赶紧跟著陈锐退了出去。
叶庆守在正厅门口，与薛淮交换一个心照不宣的眼神。
偌大的厅堂只剩下薛淮与陈继宗。
薛淮指著旁边的椅子说道：「坐吧，不必太过紧张，方才那些问题为的是厘清疑点，给朝廷一个交代，也是给你一个洗刷嫌疑的机会。
陈继宗连忙道谢，然后战战兢兢地坐下。
薛淮不再绕弯子，单刀直入道：「你方才说去西四牌楼是为买瑞芳斋的核桃酥，这理由骗骗旁人或许可以，在我这里却过不去。你从南郊狩猎归来，无论从正阳门还是崇文门入城，都有更顺路的老字号点心铺子，味道不比瑞芳斋差，你何须特意绕远路穿越大半个内城去西城？」
陈继宗身体一颤，嘴唇哆嗦著却说不出话。
薛淮沉声道：「告诉我，那天是谁让你一定要去西城的？或者说，是谁提议且怂恿你去西城，并且特意要走忠义祠那条路的？」
陈继宗下意识地否认道：「没人————」
「陈继宗！」
薛淮的声音陡然严厉了几分，正色道：「你可知欺瞒钦差是何等罪名？刘给谏身为朝廷命官横死街头，此事已惊动天听！你以为凭你刚才那些漏洞百出的说辞，真能蒙混过关？若非念你年轻，本官此刻便可拿你回去问话！想想你父亲，想想武安侯府的百年声誉！」
陈继宗本就濒临崩溃，薛淮这番话更是彻底击穿他的心防，他抬头看著薛淮那洞悉一切的眼神，带著哭腔道：「大人，我说，是顾家老三！靖海伯府上的三公子，顾天佑！」
靖海伯顾盛刚？
薛淮心中一动，面上不动声色，示意陈继宗继续说下去。
「那日我们在南郊猎场玩完之后，本打算直接回城，是顾天佑说他得了几坛西域来的葡萄美酒，就藏在他家位于西城的别院，他想请我们去尝尝鲜，还说西四牌楼瑞芳斋新出一种玫瑰馅的核桃酥，比原来的更好，他让我买两盒给家母尝尝。」
陈继宗竹筒倒豆子般说了出来，仿佛卸下了千斤重担：「小人和顾天佑素来交好，常在一起跑马饮酒。他请小人去西四牌楼那边的别苑饮酒，还可以顺路买点心，小人以为就是寻常玩乐，谁知道会出这么大的事！」
薛淮冷声问道：「顾天佑提议走西四牌楼忠义祠那条路？」
陈继宗回忆道：「他没特别提到忠义祠，就说那条路热闹，而且从他家别院回我家，确实要过西四牌楼。大人，小人真的不知道会出这样的事，小人要是知道会害死人，打死我也不敢去啊！」
薛淮心中已有计较，顾天佑的提议看似随意，但时机和地点都太过巧合。