第404章403【静默】（为盟主枫丶潇潇加更）
翌日清晨，皇城，奉天殿。
金钟玉磬，百官肃立。
天子高踞御座，冕旒下幽深的目光缓缓扫过殿中群臣。
薛淮身著绯袍，立于通政司班次之中，神色如常，只是眼神深处比往日更添几分沉凝。
他在入宫前已经得知刘炳坤的死讯，虽然按照顺天府裁定的案由，这只是一场突发的意外，但他不由得想起大约七八天前，那次在通政司和刘炳坤同样堪称很意外的会面。
朝会先议了几件常规政务，群臣奏对各部陈情，并无波澜。
待这些政务议罢，顺天府尹许绍宗手持笏板，出列奏道：「臣顺天府尹许绍宗，有要事启奏陛下！」
天子的目光落在许绍宗身上，平静道：「讲。」
许绍宗颇为沉痛地说道：「禀陛下，昨日酉时初刻，兵科给事中刘炳坤刘大人，于西城西四牌楼忠义祠前不幸遭逢意外，当场殒命！」
此言一出，殿中立刻响起一片压抑的惊呼。
一个七品言官的死亡本不至于引起如此震动，但「当街殒命」四个字充满不祥的意味，不少官员满面惊诧，尤其是那些同为科道言官的御史和给事中们，脸上瞬间露出愤怒与悲戚。
天子昨夜已经知晓此事，此刻他的声音听不出喜怒：「详细道来。」
许绍宗不敢抬头，将昨日周文彬勘验的结果、武安侯携子自首的经过、以及顺天府的初步处置一五一十详细禀明。
殿内逐渐变得一片寂静。
武勋班首，魏国公谢璟犹如老僧入定，站在他身后的镇远侯秦万里则面色沉肃，他和武安侯陈锐的交情不是秘密，如今陈锐的嫡子卷入朝廷命官意外横死的事情当中，他当然会为至交感到忧虑。
旁边站著的安远侯郭胜下意识地朝许绍宗望去，那张棱角分明尽显坚毅的面庞上浮现凝重的神情。
武勋们虽然不会在这种场合忘形，但他们也不会表露对刘炳坤之死的伤感，毕竟一个小小的七品言官离他们的世界实在有些远。
文官群体则弥漫著一种压抑的愤怒和狐疑，言官们的脸色尤为难看，同僚不明不白死于闹市，肇事者虽是勋贵子弟却仅被禁足待审，这让他们感到兔死狐悲，但是许绍宗的陈述似乎合情合理，又有武安侯携子自首在前，一时间竟无人能立刻提出有力的质疑。
薛淮看到言官群体的悲愤与无力，也看到武勋们的隐隐倨傲，心中的疑窦越来越浓。
天子的目光缓缓扫过全场，将群臣的神态尽收眼底，那深沉的目光似是无意间掠过薛淮所在的方向。
「刘炳坤————」
天子缓缓开口，沉声道：「他是个勤勉本分的臣子，兵科给事中虽位卑却职重，如此结局实属不幸。许绍宗。」
许绍宗心头一紧，垂首道：「臣在！」
天子道：「你奏报此案系意外，肇事者已自首，处置亦属妥当。但刘炳坤终是朝廷命官，当街殒命非同小可，你说此事属意外居多、尚难绝对排除外力，此等含糊之词不足以安人心，更不足告慰忠良！」
许绍宗额头瞬间渗出冷汗，连忙应道：「臣惶恐！」