沈青鸾微微一怔，虽然以前她隐约能察觉到徐知微对薛淮有一丝好感，否则她不会那般唐突地撮合，却也没有想到她对薛淮的评价如此之高。
徐知微浅浅一笑，坦然道：「你是不是忘了，当初我曾答应柳英要行刺薛大人，若非觉得他是一个真正意义上的好官，我又怎会临时变卦？」
沈青鸾想起那次在影园的酒宴，恍然道：「所以姐姐是从那个时候便对薛世兄有了好感？」
「好感么？或许吧。」
徐知微没有否认，轻声道：「他年轻、英俊、有才华、家世优渥又是前途无量的翰林出身，更不必说还给了我新生，让我得以站在阳光下行医济世。按照常理而言，对他没有一丝欣赏才会显得奇怪吧？人非草木敦能无情，这份欣赏或许掺杂著一点连我自己都未曾细究的心动，在某个瞬间悄然滋生。」
沈青鸾欲言又止道：「既然如此，姐姐为何————」
「为何要退避三舍、甚至在你昨日撮合的时候落荒而逃？」
徐知微唇边泛起一抹笑意，轻轻摇头道：「青鸾，这个世界很大，于薛大人是江山画卷，于你是经商济民，于那位公主殿下是芸芸众生，你们都有自己的事业和羁绊，你们的世界广阔而深远。但是于我而言，所求不过是一方天地，就是这济民堂的方寸之地。这里每一缕药香，每一株能救人性命的草木，每一次病患舒展的眉头，便是我的全部。」
沈青鸾不由得陷入沉默。
徐知微望著沈青鸾的双眼，真诚又坦荡地说道：「青鸾，你视我如亲姐，我亦待你如亲妹。正因如此，我不愿也不能让自己陷入你们之间。那于我是画地为牢，于你是平添烦恼，于薛大人更是无谓的困扰与负担。我见过太多因情爱纠葛而面目全非的人心，那漩涡一旦卷入，再清明的眼睛也会被蒙蔽，再坚定的情谊也会被拖垮。」
沈青鸾被这番话深深触动，感慨道：「原来姐姐你竟能看得如此透彻。」
「不是透彻，而是有自知之明。」
徐知微顿了一顿，恳切道：「我知道你是一片好心，担心我往后孤苦无依自怨自艾，为此不惜撮合我和薛大人，这世上已经极少有人能做到这个地步，我对此唯有感激，所以你的好意我心领了，甚至心里很感动。我敬佩薛大人，也很欣赏他，但我不想这份心意变成你我之间的困扰。」
她把话说到这个程度，沈青鸾自然不会再强人所难，因而微笑道：「徐姐姐，我明白了，不过我还有最后一个问题。」
徐知微饮了一口茶，点头道：「你问。」
「如果我们的关系没有这般亲近，或者说我从始至终都不存在，那么你对薛世兄————」
沈青鸾稍稍靠近她，好奇地问道：「你会怎么做？」
徐知微显然没有想过这个可能，她放下茶盏陷入长久的沉思。
如果在这段故事里只有她和薛淮，而沈青鸾没有出现过，那是否会有不一样的结局？
良久，徐知微垂下眼帘，遮掩住悄然涌现的涟漪，轻柔而又坚定地说道：「这世上没有如果。」