又过了小半个时辰，快船沿着运河支流来到扬州东边的三汉河码头。
桑承泽跟在薛淮身后下船，迎面便见几位腰缠万贯的富商，乔望山、沈秉文和黄德忠等人皆在，他心中不禁泛起强烈的好奇。
富商们上前见礼，薛淮微笑道：“都准备好了？”
乔望山恭敬地说道：“准备好了，就等大人来检阅。”
“走吧，去看看我们这半年的成果。”
薛淮当先而行，众人紧随其后。
他们往北走出百余丈，眼前的景象豁然开朗，桑承泽抬眼望去，立刻呆立当场。
只见前方辽阔的水港之内，横平竖直停泊着一片大船。
“这……”
桑承泽被彻底镇住，水港中至少有四五十艘大船，而且都是全新的千料铅风海船！
他身为漕帮三少爷，哪怕再顽劣不堪，这点眼光还是有的。
薛淮静静地望着这些海船，纵然他心志沉稳如铁石，此刻也不禁感慨良多。
桑承泽咽下一口唾沫，震惊地问道：“大人，怎会有这么多海船？”
薛淮笑了笑，站在右侧的乔望山解释道：“桑少爷，这就是我们两淮盐协自行组建的船队，将来往北可达天津辽东，往南可至闽粤，天南地北皆可抵达！”
“船队？”
桑承泽心中一震，他忽地高声道：“我明白了，两淮盐协组建的船队不是为了和漕衙争利，你们是想开辟海运！”
“确切来说，是近海货运。”
薛淮接过话头，意味深长地说道：“或许在遥远的将来，他们能够走得更远一些。”
桑承泽看着薛淮镇定从容的神情，不禁心悦诚服地说道：“大人高瞻远瞩，承泽敬服！”
“刚才你不是想谢我么？”
薛淮嘴角勾起，笑道：“现在就要看你多有诚意了。”
桑承泽诚恳地说道：“请大人明示。”
薛淮道：“盐协不缺银子，但是很缺熟练的舵手和水手，而漕帮有很多这方面的人才，不知桑三少能否施以援手？”
桑承泽望着几位大商人热切的神情，又看向薛淮满怀期许的双眼，想起这几个月足以改变他命运的经历，不禁拍着胸脯说道：“大人放心，此事交给承泽便可！”
薛淮点点头，抬手轻拍他的肩膀，周遭随即响起一片叫好声。
众人站在岸边迎着夏风，望向水港内停泊的大船，心中燃起一片豪情壮志。
(本章完)