当蒋济舟将薛淮四条建言批为纸上谈兵，压抑许久的漕衙官员和漕帮首脑，瞬间便有了宣泄情绪的底气。
“薛大人！”
漕帮副帮主赵胜忠第一个站出来，沉声道：“您坐在府衙高堂，可知道运河上的水有多冷？风有多硬？您轻飘飘一句纳于官府监管，就要断了我数万兄弟的活路？那些引水、护航、拉纤的力气活儿，是官府那帮拿笔杆子的老爷们能干的吗？你这是要逼死我们！”
薛淮对于这种情况早有预料，他所提四策除了第一条明确盐协的合法性，其余三条都是在刨漕督衙门和漕帮的牟利之根，这些人怎么可能继续平心静气地坐着？
他淡然地坐了回去，抬眼看向对方说道：“赵副帮主稍安勿躁。本官所提监管，是为厘定章程规范收费，正是要让万千漕工凭筋骨气力，堂堂正正明明白白地获取应得报酬，何来逼死之说？”
赵胜忠冷笑一声，语带讥讽道：“薛大人说得轻巧！运河千里，水情瞬息万变，盗匪出没无常，风险岂是纸上几个章程能框定的？漕帮兄弟的辛苦钱是拿命搏出来的，您一句废除就断了漕帮维系上下调度人手的根本，这运河上的秩序谁来维持？往后出了乱子，薛大人您亲自去平吗？”
薛淮淡淡道：“风险自当有合理的酬劳对应，而非巧立名目层层加码。本官所言明定酬劳定例，正是要厘清何为合理酬劳，何为非法勒索，难道赵副帮主认为此举不妥？”
赵胜忠一窒，下意识地看向坐在旁边的帮主桑世昌。
漕帮这么多年靠着运河为生，底层帮众的日子只能算得上勉强饱腹，真正坐享荣华富贵的自然是他们这些中上层，而他们的经济来源便是依托于数量庞大的帮众，在运河上巧立各种名目盘剥各地商民。
这些银钱分成数额不等的三份，最大的那份自然要上交给漕督衙门，次一等则是由漕帮的管事们瓜分，最少的那一份才会分给底层的帮众。
这套规则之所以能维持数十年时间，一者是靠漕帮高层和漕衙官员的紧密勾结，二者便是底层帮众没有任何知情权。
倘若按照薛淮的建议，往后漕帮除了笼络漕督衙门，还要接受各地官府的监管，而且在码头和运河上的所有服务都明码标价，那岂不是直接挖断他们的根基？
赵胜忠心里着急，只盼着帮主能够挺身而出。
桑世昌并非不明白赵胜忠眼神的含义，但他此刻的心情十分复杂。
他想起幼子桑承泽说过的那句话，万一薛淮赢了呢？
原本桑世昌并不相信薛淮有赢下这场盐漕之争的希望，但是赵琮案的爆发让他意识到薛淮手里还有不少底牌，而之前桑承泽帮薛淮转达的那番话更让他心生纠结。
时至今日，漕帮内部同样矛盾重重，桑世昌虽为一帮之主，但他做不到一言九鼎，就算他想改变漕帮的现状也是有心无力，除非有强大外力的介入。
最关键的是，他必须要考虑漕督衙门这个靠山是否能一直坚挺下去。
据他所知，朝中宁党和清流斗得很厉害，而工部尚书沈望已经入阁并且依旧兼领工部，这足以看出天子对他的器重。