苏录便领著杨一清来到后院食堂，进了一处小单间。
虽说是单间用餐，但伙食十分简单，只有四菜一汤……一荤一蛋两素，汤是最普通的绿豆汤。「大灾之年，厉行节俭，平时我们都是两菜一汤，少见荤腥的。今天跟你沾光了，特意加了一个番茄炒蛋，还拌了个猪耳朵。」苏录亲手给杨一清盛了碗二米饭。
「那还不如我在牢里吃得好呢。」杨一清接过碗来，调侃一句，「他们都给我吃白米饭。」「那也是詹事府报销的！」苏录没好气道：「有的吃就行了，天天看著各地上报的灾情，大鱼大肉你吃得下去吗？」
「还挺会做样子。」杨一清嘿嘿一笑，往碗里舀两勺丝瓜炒蛋，拌匀了润乎一下，不然这一半粗粮还挺难下咽的。
苏录刚要怼他一句，杨一清又话锋一转道：「但这年头，肯做样子的衙门也是稀罕。」
「快吃你的吧。」苏录哼一声道。
「酒呢？不是说喝一杯吗？」杨一清还没忘了这茬。
「府里有规定，办公时间不得饮酒。」苏录便端起绿豆汤道：「就以汤代酒，为总宪大人贺吧。」「也好，这玩意儿败火，正适合你。」杨一清也笑著端起汤来，与苏录轻碰一下，正色道：「多谢苏状元。其实我知道，没有你，刘瑾可能就把我弄死在牢里了。」
「知道就好。」苏录轻呷一口汤。
看著苏录从容若定的样子，杨一清不禁感慨道：「犹记前年在状元境请你吃饭，那时你还是个刚脱了罪的举子。不过短短时日，如今再同桌，你已然是我要仰望的人物了。」
苏录闻言失笑，「杨总宪说笑了。之前你说仰望我也就罢了，现在你是天下第一封疆大吏，该我仰望你才是。」
「管他谁仰望谁呢，说明咱俩都好起来了。」杨一清嗬嗬一笑，低头扒起饭来。
干饱了饭，他脸上敛去了嬉笑，认真问道：「你跟我交个底，这条路，你到底打算怎么走？」苏录也吃好了，放下了筷子，掏出帕子擦拭下嘴角，缓慢而坚定道：「很简单，先积蓄力量。我们年轻，最不缺的就是时间。等力量够了，便去做那些明摆著该做，却谁也不敢做的事。」
「开海禁，收商税，士绅纳粮当差，摊丁入亩，还有……削藩？」杨一清便将那些冒天下之大不韪的事，尽数道出。
苏录讶异地看他一眼：「杨总宪很清楚。」
杨一清当即朗声大笑：「你当全天下就你一个明白人？你都说是明摆著该做、却没人敢做的事了，我堂堂杨石淙，还能猜不到是哪些事？」
笑罢，他又沉声道：「可我要提醒你，这些事，哪一件都是要犯众怒的？就算你拚尽全力做成了，到头来也免不了落个身败名裂的下场；若是败了，更是要家破人亡的。」
苏录迎著他的目光，坦然道：「若是谁都这么想，任由朝局糜烂下去，到头来又要重蹈晋宋的悲剧，天下倾覆于异族，大好山河被铁蹄踏碎。纵使自己侥幸先死，儿孙也逃不过做亡国奴的命运。」说著他略略提高声调，反问道：「杨公说，是亡一人，还是亡天下？若是你，该怎么选？」
「我自然选亡一人。」杨一清毫不犹豫地笑道：「因为我子然一身，了无牵挂。可你不一样，你上有高堂，下有妻小，一大家子的性命都系在你身上。」
「岂见复巢之下，复有完卵乎？」苏录却无比坚定道：
「我既然已经踏上了这条路，就绝不会因为还未发生的祸患心生怯意。」
「那将来呢？」杨一清问道。
「无论将来发生什么，我这条路，都不会改，也不会退。」苏录断然道：「若有反悔天诛之，地灭之！」
杨一清沉默片刻，缓缓点头：「好，我信你这份决心。可你要做这些惊天动地的大事，就凭著詹事府这些同年？远远不够的。」
「还有皇上的信重，天下百姓的支持。」苏录昂然道。
「皇上的信重当然没问题，自古变法者哪个没有皇上的全力支持？」杨一清听了却摇头道：「但百姓的力量太虚了，除非你起兵造反，否则在这庙堂之上，升斗小民人数再多，也只是奏章上的一串数字而已
「恕我直言，这就是文官集团反动的地方，也是他们把天下带到死胡同的原因！」苏录却冷笑一声，断然道：
「孟子的话、唐太宗的话，一个个全都烂熟于心，却没有一个相信百姓的力量才是最伟大的！」