「他们距离京城不到两百里，让刘公公感到不安，便派遣御史前往各府，专门负责抓捕盗贼。」
「其中一个叫宁杲的御史，去年冬天到了霸州，打听到当地文安县有个叫张茂的，庄园中建有重楼和夹壁墙，聚集党羽，囤积粮草兵器，长期称霸一方。各路响马如齐彦名、李隆、杨虎、朱千户等人，都依附于他，奉他为总瓢把子。」
「别的响马都是四处流窜，这位张总瓢把子却建起庄园，称霸一方。」苏录不禁笑道：「看来保护伞很硬呀。」
「什么都瞒不过大人————」宋小乙勉强一笑，硬著头皮道：「那张茂为人狡诈，通过贿赂结交官面，寻求保护。他最硬的关系就是张忠张公公，两人早年是邻居，后来又在张茂的攀附下，还结拜为兄弟。」
「好家伙，还真是手眼通天————」苏录可算知道，宋小乙为啥头大了。
「又靠著张忠的关系，张茂得以贿赂马永成、谷大用两位大太监，逢年过节，常常以张公公家仆的身份进京送礼，」宋小乙咽口唾沫接著道：「甚至能进入豹房，观看陛下蹴鞠，行事越发肆无忌惮，无人敢管。」
「噗——」苏录险些呛出声。他早察觉豹房宫禁松弛，每日里戏班、杂耍、
驯兽、献宝之人络绎不绝，却万万没料到，竟能让响马贼的头目混入院中，还能旁观皇上踢球！
「这般掉以轻心，就不怕那巨寇伺机行刺皇上吗？！」他声音陡然拔高，彻底破了大防。
如今已极少有事情能让他如此失态，可这事换谁都绷不住。平日里陛下出行，哪怕是微服，也动辄数百人层层护卫。结果回到宫里，直接形同虚设了，到头来又有何用？
全他么形式主义了！
就更不用说他的安保了，怎么能把自己和皇帝的命，托付给这群虫豸？！
「这也是没办法的。」宋小乙就知道他听了肯定会暴怒，忙解释道：「豹房里头是张公公一系人马管，宫禁安保却归刘公公的干儿子管，两边人马互不统属，自然会出现这种问题。」
「所以朝廷就一直对他视而不见？」苏录黑著脸道。
「也不是。前两年，河间参将袁彪，多次率军击败张茂的手下，张茂的处境越发窘迫，便向结拜兄弟张忠求援。张忠收了他重贿，在私宅中摆下酒宴，邀请袁彪喝酒。」
「席间，张忠让两人分坐东西，举杯对袁彪说：这是我弟弟张茂，今后你要好好待他，莫要再相互为难。」又转头对张茂说：袁将军已然应允与你交好，今后你莫要再侵扰河间了。」袁彪畏惧张忠的权势，不敢有任何异议，只能应允。其他将领听闻此事后，也都变得畏缩不前，无人再敢主动围剿张茂的党羽，张茂也由此愈发嚣张。」
「张忠该死！」苏录重重一拍桌案。
宋小乙缩缩脖子，赶紧接著道：「张茂的好日子去年也到了，宁果是带著刘公公的任务去的，自然不会放过他。便假意与他交好，还专门去他的庄园拜访。
张茂起先还有防备，时间一长，便以为他也跟其他人一样，畏惧自己的后台，便放松了警惕。」
「年根下，宁杲给张茂下了寿帖，张茂便大大咧咧到州里给他做寿，结果一进衙门就被他埋伏的勇士摁在地上，敲断了他的大腿，塞进囚车，将他连夜押回京师问罪。刘公公得报干分高兴，命人将其单独关押，严加拷问。