第593章安排得明明白白
「老大人，你可挺住啊！」吴廷举见状，连忙起身扶住踉跄吐血的刘大夏。
苏录的心其实也跟著揪了一下，不过抽象之人素来命硬，轻易不会被骂出好歹。
果然，刘大夏憋了半晌，猛地咳出一口淤血，脸色虽依旧苍白，精神反倒清爽了几分。
苏录终于给刘大夏赏了条板凳，让吴廷举扶著他坐下，又喂他喝了口水。
「唉……」刘大夏这才重重叹了口气，声音里满是落寞与懊悔：
「是，其实我早知道，自己被姓项的耍了。可咱们出来做官的，哪能轻易承认自己被人耍了？那样会沦为朝野笑柄，断送自己的名声和仕途的。所以这些年，老夫只能打落牙和著血往肚子里咽，死要面子硬撑著……」
苏录见他终于松口，也暗暗松了口气……若真骂死了刘大夏，会成为一生的污点的。
有道是士可杀不可辱。其实若非航海资料太过重要，他也不想这般羞辱一位清廉自守的真君子。
但海图才是重中之重，逼死刘大夏也得问出来。他便沉声追问道：「把当年的事细细说来！」
刘大夏闭了闭眼，缓缓道出了当年的隐情：「其实一开始，事情都还正常……项部堂找到我，说皇上要找郑和海图，想重下西洋。我那时候还年轻连大海都没见过，哪懂什么海贸？自然是按著文官们普遍的论调极力反对，说下西洋劳民伤财，是弊政。」
说著他又忍不住小声辩解道：「其实就现在来看，说弊政也没错，当时永乐帝下西洋确实赚了大钱，但都进了内库，被皇上打安南征漠北，穷兵黩武了。」
苏录都懒得反驳他了，不然又不知跑题到什么时候，便强忍著没吭声，听他继续回忆道：
「项忠当时还连声附和，说我反对得极是，可皇上圣意已决，他身为兵部尚书，也无可奈何。我那时头脑一热，一时冲动，就说『不如我把海图烧了，绝了皇上的念想』。项忠便一脸感动，拉著我的手说，『好兄弟，就这么办。你放心，一切责任我扛著，不会连累你。』」
苏录著急追问道：「那你到底，烧了那些档案没有？」
由于过于患得患失，他的声音都有些颤抖……
「没有。」刘大夏苦笑摇头道：「那么多的海图、水程、造船图纸堆积如山，我怎么敢烧？这责任谁担得起？项忠后来也说烧图不妥，他来想办法处理。那些图纸最后被他当成虫蛀鼠咬的废文档，分批运出了兵部，从此不知所踪……」
「事后，项忠主动引咎辞官，把所有责任都揽到了自己身上，确实没有牵连到我。当时我还很感动，觉得他真讲信用。」刘大夏再次长叹一声道：
「可谁曾想，他辞官之后，在家足足快活了二十六年……他们项家也成了嘉兴首富。那时候我就隐隐觉得不对劲，担心是被他耍了。后来官越做越大，见识越来越多，终于确信自己是被他耍了……」
「但我不敢承认，也不能承认。」说著他双手捂脸，无力哀鸣道：
「丢人啊，太丢人了。想我刘大夏治世之能臣，却被他当成傻子耍！呜呜呜……」
刘大夏竟放声痛哭起来，再也没了半分昔日名臣的傲气。
吴廷举也手足无措，不知该怎么安慰他，而且隐隐还觉得他确实活该……
「这么说，你也不知道海图如今在何处？」苏录更不可能安慰刘大夏，只自顾自追问。
「是，不过我猜，八成就在嘉兴项家藏著！你放心，我一定给你找回来！」刘大夏猛地抬眼，发狠道：
「实在找不回来，我亲自出海给你画！我画不了，还有我儿子，儿子还有孙子！刘家子孙，定要弥补这份罪过！」
吴廷举差点没绷住，好家伙，古有愚公移山，今有刘公探海……