「公公，那匿名信又不是他二人所书，怎么谈得上『效尤』呢？」李东阳无奈道。
「我管你这那的。」刘瑾却蛮横道：「没人承认就一起受罚！元翁真担心他们，就赶紧帮著把罪魁祸首揪出来。」
「那至少先让我看看，那匿名信吧。」李东阳想看看，能不能从信的内容上寻找切入点。
「不行。」刘瑾却断然摇头道：「内容太过丧心病狂，多一个人看到都是对皇上的不敬。」
「唉……」李东阳无奈地叹了口气，只好又换个角度，低声下气道：
「在下也是为公公考虑啊，公公的本意是小惩大诫，避免他们以后犯更大的错误。但一旦出了人命，就脱离公公的本意了，反而正合了那些阴险小人的意。」
刘瑾终究是书读得少，被李东阳不知不觉替换了脑子里的概念，便不自由自主顺著他道：「你是说，有人故意制造咱家和百官的对立？」
「对咯，公公英明啊！」李东阳赶忙点赞道：「一眼就看穿了那些小人的奸计。绝大部分官员都是好的，只会把他们推到对立面上。」
「嗯，」刘瑾寻思片刻，这才挥挥手，让人把中暑的官员架到墙根阴凉地去。
然后他对众官员道：「你们都说不是自己写的，好，咱家相信你们一回。」
众官员还没来得及松口气，便听他话锋一转道：「不过你们也得证明自己才行。这样吧，愿意站在本公公这边的可以起来到阴凉地儿了，还有冰镇西瓜吃。」
几十个依附刘瑾的阉党中下层官员，便忙不迭地爬起来，跌跌撞撞躲进阴凉处，拿起桌上的西瓜狼吞虎咽起来，全然不顾体面。
武官们不愿得罪刘瑾，便也纷纷起身，到阴凉地儿下吃西瓜去了。
可还有一百五十多位文官挺直脊背不肯动弹。热死事小，失节事大——为了一片阴凉、一块西瓜就被打上个阉党的烙印，这笔买卖实在太亏本了。
「好啊好啊！」刘瑾气得暴跳如雷，指著不肯起身的百官厉声咆哮，「装都不装了是吧？既然不屑与本公公为伍，那就继续跪著吧！今日不把写逆书的人交出来，所有人一律按同谋论处，统统廷杖充军，一个不留！」
怒火攻心的刘瑾狠狠一拂袖，转身回司礼监去了，还不忘留下干儿子带著锦衣卫，继续看管百官罚跪。
「这可如何是好？」王鏊低声焦灼问李东阳：「这么毒的太阳，再跪一下午，就不剩几个活人了。」
李东阳同样心急如焚，两手一摊道：「刘公公在气头上我已经尽力了……」
「还是向苏状元求援吧。」杨廷和这时低声道：「此事唯有他或许能周旋！」
王鏊闻言皱眉道：「这事儿跟弘之有什么关系？我们这些大学士，向个刚入官场的后辈求救，丢不丢人啊？」
「顾不了那么多了，救人要紧。」李东阳显然不觉得丢人，马上吩咐左右去豹房向徒孙求援。
「……」王鏊看看这两个不要脸的家伙，都有点不想搭理他们了。
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豹房，东桂堂。