“哎呀，果然知子莫若父啊！”钱宁险些落下感动的泪。
“说吧，别卖关子了。”苏录沉静道。
“慧能还活着。”钱宁语出惊人。
“怎么讲？”苏录眸光一凝，追问道：“你怎么确定他还活着呢？”
“儿子不是让人追查慧能的线索吗？结果发现了蹊跷。”钱宁便禀报道：“他那老母亲七老八十了，又聋又瞎，孤苦伶仃守着个破院子。可你猜怎么着？那院子、屋里都收拾得干净利索，每天夜里还有人给她送饭洗衣呢！”
“好家伙，这是来了田螺姑娘？”苏录不禁笑道。
“田螺姑娘图的是那精壮后生，谁会闲得伺候个又聋又瞎的死老太太？”钱宁嗤笑一声，自问自答道：“肯定是家里的至亲啊，可为什么只在晚上来，白天从不露面？”
“明白了。”苏录点点头，瞬间通透，“你是说，慧能尚在人世，还在暗中照料他的老母亲？”
“正是。”钱宁重重点头，“儿子手下暗中盯梢，发现每天半夜固定的时辰，都会有人进去老太太家里干活，天不亮又悄悄离开。”
“要是干爹想瞧个热闹，”说着笑道：“咱们现在过去正好能看见。”
“走，瞧瞧去。”苏录当即起身。
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两人在一众随从的簇拥下，策马赶到城南魏染胡同。
“干爹，在里面。”钱宁殷勤地扶着苏录下马，胡同狭窄幽深，两侧房屋破败，墙根明沟里淌着暗褐色染坊废水，腥臭味直冲鼻腔。
钱宁低声介绍道：“这胡同因魏家染坊得名，也让染坊闹得污水横流、气味难闻，好人家早搬走了，只剩贫民工匠聚居。”
说话间，他带着苏录来到一处破败的小院前，抿着嘴学了几声奇怪的鸟叫。
院门便吱呀打开，开门的是那跟着钱宁去泸州的络腮胡。
看到两人，络腮胡低低叫了声：“干爷干爹。”
两位‘长辈’点点头，在众人簇拥下进去院中。
“他家就在隔壁。”络腮胡带着两人来到低矮的院墙边，看着相邻的漆黑院落，低声道：“这会儿还没来，得二更的梆子响了，那人才会现身。”
“那快了。”钱宁抬头看看天。
于是众人安静地守在墙边，时间一点点流逝，终于听到了街上由远及近的梆子声：