“按规制，每艘漕船载粮四百六十二石，其中正粮三百三十石，耗米一百三十二石，这是明面上的数。”
“可漕军弟兄们收入微薄，光靠那点粮饷根本不够养家糊口，所以朝廷又默许他们带些‘土宜’私货补贴，这才是他们的收入来源！”
“每船带多少？”苏录沉声问道。
“起先规定是每条船可以载十石私货换柴盐，后来慢慢放宽到六十石土宜。可这点儿哪能够啊？江南的棉布、茶叶，北方的大豆、皮毛，倒腾一趟能赚好几倍利，多少人衣食所系啊！”
“所以他们早把漕船改得面目全非了！你看那些船，基本都加长二丈、加宽二尺，船舱也偷偷加深，原本载四百石，硬生生能塞下八百一千石！”钱宁便如数家珍地介绍道：
“他们还在船底做了暗格、舱壁设了夹层，甚至装了假底，上层摆官粮应付查验，下层和夹层全堆满私货，实际夹带的比官粮还多！船能不沉吗？”
“你怎么知道的这么清楚？”苏录问道。
“儿子是干什么的呀？”钱宁便得意道：“其实是因为漕军夹带私货严重影响了钞关的收入，所以上头早就授意我们查清楚里头的猫腻了。”
“只查没处？”苏录问道。
“没法处理。”钱宁摊了摊手：“这事儿看着是漕运衙门一家，实则牵扯着沿途大小官员、漕军、乃至两京苏杭大户的利益，那叫一个盘根错节，牵一发而动全身，就是刘公公也得掂量掂量。”
“还有刘公公不敢干的事儿？”朱子和不信。
“也不是不敢吧，只能说这里头水很深。”钱宁笑笑道：“贤弟，这世上的事往往不是你看到的那样。”
“比方钞关的太监税收得越狠，漕军的买卖就越好，甚至有人传言他们是唱双簧的……当然也不能把民间货船全都挤兑死，不然钞关不就没用了吗？”顿一下他压低声音道：
“唉，天下事都是这样，你中有我，我中有你。将来你若当了御史给事中，记住千万不要查这条运河上的事儿，谁查谁死！”
“……”朱子和那么爱抬杠的人，愣是没反驳。
“天下最苦的是民夫……”苏录回头看着渐渐被甩在身后的纤夫们，低声叹息道：“怪不得那些街坊宁肯为奴也要逃避劳役。比起苛捐杂税来，劳役才是最要命的。”
他现在竟然觉得举人那五十个免役名额，对百姓也是种庇护。
想到这儿，苏录不禁苦笑。这世道真的黑白难分，到处都是灰色地带呀……
看来自己的问题，不是一朝一夕就能找到答案的。
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又行数日，船至沛县沛城驿，运河水面已结了厚厚一层冰凌，官船实在没法再前行了。