长安西街。
大时雍坊的石碑胡同，通常被京城百姓称为‘王状元胡同’，因为成化十七年的状元郎，当今少宗伯王华的府邸便在此处。
夜已深，王状元府上依然亮着灯。
王华在书房中来回踱步，长吁短叹。他今年正好六十岁，原本保养得宜，看上去只有五十出头，须发花白但白的不多，脸上也只有浅浅的皱纹。
但这半个月下来，他看上去老了十岁不止……
这时，敲门声轻轻响起。“父亲。”
“进来。”王华定定神，站住脚，声音沉稳道。
两个年轻人便推门进来，年长些的是他的从子王守义，另一个是他的次子王守俭。
“伯父。”
“父亲”两人一起行礼。
“怎么样？”王华迫不及待问道。
哥俩互相看看，王守义先惭愧道：“侄儿无用，找遍了门路，还是没见到大哥。”
“这也正常，”王守俭接茬道：“爹，张公公跟我说，刘瑾正在炮制一份‘奸党’名单，因为恼怒大哥在弹章中以‘权奸’称之，所以准备把他的名字放在前列。正因如此，下面人肯定要对大哥严防死守的。”
“这样啊……”王华喟叹一声，缓缓坐下，以手支额，看上去又老了几岁。
“不过张公公说，也不是没有转圜之机……”王守俭又犹豫道。
“什么？”王华看向次子，眼里不禁又燃起一丝希望。
“张公公说，刘瑾素慕父亲为人，托他转告父亲，当年与父亲有旧，父亲若能……去见他一面，便可赦免大哥，让他官复原职，父亲还可……入阁拜相。”
“我那边的人，也是这么说的。”王守义附和道。
“……”王华闻言沉默良久，终究缓缓摇头道：“我不能去。”
“刘瑾如今权势滔天，父亲拒绝他的话，他肯定要发作在大哥身上了……”王守俭小声道。
“你大哥有你大哥的道义，为父也有为父的操守……”王华脸上的皱纹深重了许多，沟沟壑壑里刻满了痛苦之色。
“为父是大明第三十五位状元，必须为天下读书人做好榜样。我不能像胡广一样，让状元郎的荣光再度蒙羞了……”
王状元说着，痛苦地老泪纵横道：“只能对不起伯安了……”
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皇城北安门内，司礼监公厅大堂。
掌印太监刘瑾头戴钢叉帽，穿着紫色的纱袍，端坐在正位上，几位秉笔太监捧着奏章，轮番读给他听。
因为刘瑾不是内书堂出身，文化水平有限，便用这种方式来替皇上掌管国政。