宴席散去后，神策府静室内。
檀香袅袅，驱散了宴席残留的喧嚣气息。
景元与怀炎对坐于茶案两侧，案上玉壶蒸腾着热气，茶香清冽。
景元执壶，为怀炎斟满一杯，动作从容。
怀炎端起茶盏，未饮先闻其香，浑浊却锐利的眼中闪过一丝满意。
就在这时，静室的门被轻轻叩响。
景元抬眸：“进。”
一名心腹侍从悄无声息地步入，躬身禀报：“将军，彦卿骁卫他……去了您的私库，取走了库中所存最大、品质最高的那块‘神矢余烬’。”
侍从顿了顿，补充道：“同行者尚有三月七姑娘、星姑娘，云璃姑娘，他们一行人正往工造司方向而去。”
景元拿着茶盏的手在空中微微一顿，随即失笑摇头，将茶盏轻轻放回案上，发出清脆的磕碰声。
“这孩子……”
他语气带着几分无奈，更多的却是纵容，“宴席上被云璃姑娘激将，这是非要挣回这个面子不可了。”
从那两个孩子争强好胜、互不相让的劲头，彦卿取走神矢余烬的动机并不难猜。
他一生没有婚娶，膝下无子，唯有彦卿这么一个倾注心血的徒弟，视若己出。
他的私库，未来自然也都是彦卿的，更何况这块体积惊人的神矢余烬，本就是他为彦卿特意搜寻储备的。
怀炎将主仆对话听得一清二楚，他笑呵呵地抚了抚雪白的长须，眼中精光一闪，带着点看透世情的揶揄：
“呵呵，少年心性，争强好胜，亦是常情。我那丫头，怕是此刻也正搜肠刮肚，琢磨着拿什么压过你那宝贝徒弟一头呢。只是，景元将军，你这块压箱底的宝贝，怕是要明珠暗投，发挥不了应有的价值喽。”
景元笑了笑，指尖摩挲着温热的杯壁，目光投向窗外沉沉的夜色，语气带着一种了然于胸的平静：
“炎老所言极是。这些小家伙怕是要失望而归了。神矢余烬乃帝弓司命光矢余威所化，内蕴巡猎神力，霸道无匹，等闲难以驾驭。如此巨大的一块，能量更是磅礴浩瀚，非绝世神匠不可熔铸，非坚韧至极之材不可承载。”
他顿了顿，端起茶盏，吹开浮沫，轻呷一口，才慢悠悠地继续道：
“我罗浮工造司虽能工巧匠辈出，公输师傅亦是个中翘楚……但以目前工造司的能力，想要熔炼锻造这般规模的神矢余烬，怕是力有未逮。强行尝试，轻则损毁材料，重则……恐伤及匠人，引发不测。”
除非……
景元话未说完，便若有所觉，朝着静室外微微摇曳的树梢阴影处望去，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
几乎同时，怀炎的视线也掠过景元，投向窗外因微风而沙沙作响的枝叶。
树梢之上，一道黑影如鬼魅般悄然隐去，唯有几片被惊落的树叶打着旋儿，无声地飘落在寂静的庭院中。
他原本带着笑意的苍老面容上，掠过一丝极其复杂难辨的情绪，那情绪深处，是沉淀了数百年的遗憾与伤感。
怀炎语气带着一种近乎预言般的笃定，轻叹道：“景元将军，依老朽看，你这块神矢余烬，怕不是肉包子打狗——有去不回喽。”
景元将杯中已温的茶水一饮而尽，随手放下茶盏，发出一声清脆的磕碰声。
他脸上非但没有丝毫心疼，反而笑意更深，带着几分乐见其成的纵容。
“无妨。若能因此成就一柄足以传世的剑器，或是……引出某位许久未曾动手的老友，活动活动筋骨，那这块余烬，也算是物尽其用了。”
他目光重新落回怀炎身上，语气恢复了之前的从容：“倒是怀炎老将军，云璃姑娘那边，怕是要拿出些压箱底的巧物，才能不被比下去了。”
这次怀炎并未反驳，良久，他才缓缓收回目光，端起已经微凉的茶，轻轻呷了一口，苦涩的滋味在口中蔓延。
他低声叹道，像是在对景元说，又像是在自言自语：
“明珠蒙尘，利刃自折。昔日能化腐朽为神奇的巧手，如今……只怕也难再现当年光景了。”
……
另一边，工造司。
工坊内，热浪逼人，虽已是深夜，金属交击之声却不绝于耳。