皇后此刻引用，分明有著告诫之意一一她是隐晦提点：忠于君上固然是本分，但真正的忠，需明辨是非，洞察时势，尤其要看清那上命的真实意图，分清何为君父真正的社稷之忧，何为旁人设下的棋局与陷阱。
若只知从令而不察行，便易沦为他人手中之刀。
他沉默一息，躬身应道：「奴婢明白。皇隆号此案，确实颇多蹊跷之处。娘娘放心，奴婢行事，自有分寸。」
皇后闻言，唇角微微勾起一抹极淡的弧度，似是满意。
她抬手轻摆，身旁一名女官立即捧上一只巴掌大小的白玉丹盒，躬身递至沈八达面前。
「沈督公公忠体国，本宫理当赏赐。」皇后温声道，「盒中是三颗五品功元丹」，于稳固根基、滋养真元颇有裨益，便赐予你，望你勤修不辍，早日更上层楼。」
五品功元丹！
沈八达微微抬眉。
即便对于二品武修，此丹亦是珍贵之物，可省数年苦功，且药性温和，几乎无丹毒残留。皇后出手，不可谓不厚。
之前他那侄儿斩杀两位妖魔领主，也只得了两颗。
他双手接过丹盒，只觉触手温润，盒内隐有精纯灵气流转。
沈八达神色感激，再次躬身：「谢娘娘厚赐，奴婢愧领。」
皇后微微颔，不再多言，只朝身旁吩咐：「摆驾，去紫宸殿。」
她顿了顿，又对一名随行太监道：「去个人，先行通传陛下，就说本宫有事求见，现在便去。」
「是。」
太监领命，匆匆而去。
凤辇缓缓起行，仪仗随之移动，绛紫车帘垂下，将皇后身影重新掩入辇中。
一行人沿著宫道远去，很快消失在雪幕深处。
直到凤驾彻底看不见，岳中流才凑到沈八达身边，浓眉紧锁，压低声音：「怎么回事？皇后娘娘怎么会忽然说这些话？还赏你这么珍贵的丹药——五品功元丹，宫里一年也炼不出几炉！」
沈八达没有立即回答。
他袖袍轻拂，一道淡金色罡力无声张开，将二人周遭三丈笼罩，隔绝声音外传。
「我们踩到皇后娘娘的痛脚了。」
沈八达回头，瞥了一眼囚车方向，语气平淡：「戚祥此人，应该涉及皇后某些不便为外人知的隐秘。她今日特意在此等我，说那番话，赏这丹药，既是安抚，也是警告一要我适可而止，莫要在戚祥身上继续深挖。」
岳中流一愣：「那你该如何向天子交代？人是你抓的，案是你查的，若就此收手，陛下那边你该如何回复？」
「皇后娘娘既出面，自会向陛下交代。